Nella finzione, un punto della trama è un evento della storia che gira l’azione in una nuova direzione inaspettata. I punti della trama servono a mantenere l’azione in movimento e la storia fresca. Una buona storia avrà un numero di punti trama principali e minori, che servono ad aumentare la posta in gioco mentre la storia si sposta verso il climax.
Diversi tipi di fiction possono richiedere una diversa disposizione dei punti della trama, ma ci sono alcuni punti in comune. Il primo punto della trama è di solito l’incitamento all’incitamento, l’evento che stabilisce un obiettivo su cui lavorare il personaggio principale. Questo può essere seguito da conflitti o conseguenze, gli antagonisti che stanno cercando di impedire al personaggio di raggiungere il suo obiettivo. Complicanze e requisiti sono cose che devono essere superate o completate.
Mentre la storia si avvicina al suo culmine, il personaggio sembra vicino al raggiungimento dell’obiettivo e deve impegnarsi a fondo. Spesso, a questo punto, viene introdotto un nuovo ostacolo, facendo improvvisamente sembrare l’obiettivo più lontano di prima. Questo porta al culmine, dove c’è una decisione o una risoluzione, e vengono superati gli ostacoli finali più grandi.
Nell’esempio di una sceneggiatura di 120 pagine, la storia conterrà molti punti della trama minori e maggiori. Il primo importante punto della trama si verifica in genere da tre a dieci minuti nella storia. Questo evento sconvolge lo status quo e imposta l’azione per ACT I.
Verso la fine di ACT I, si verifica un secondo, più drammatico punto della trama, che inverte gli eventi per creare il conflitto principale per ACT II. Un altro importante punto della trama si trova a metà dell’ACT II, ??e di nuovo verso la fine dell’ACT II, ??riversando la testa dello spettatore prima nel climax della storia. Ogni punto della trama principale dovrebbe essere più drammatico di quello precedente, aumentando la posta in gioco ancora più alta per l’eroe o l’eroina.
Una buona sceneggiatura avrà piccoli punti della trama sparsi in tutta la storia, occorrendo almeno ogni dieci minuti circa. Senza questi cambi di direzione, la storia si trascinerebbe tra i punti principali della trama. Anche la svolta degli eventi deve essere causale; se un punto della trama sembra uscire dal nulla e non ha senso, si sente forzato o è troppo conveniente, la storia si indebolisce. Una svolta di eventi dovrebbe idealmente sorprendere lo spettatore di sorpresa, e tuttavia avere un senso nel ripensamento.
Sebbene un membro del pubblico medio possa non sapere quale sia un punto della trama per definizione, anni di visione dei film hanno condizionato gli spettatori ad aspettarsi che la tensione aumentasse complessivamente fino al culmine. A questo punto, esplode nella scena più toccante di tutte. Un buon film d’azione potrebbe iniziare con il botto, suscitando lo spettatore in attesa di ulteriori azioni e tensioni.
La prossima volta che ti ritrovi a teatro e gli eventi prendono una svolta eccentrica, sorprendente, inaspettata, terribile o vittoriosa, ti sei appena goduto un punto della trama. Se, d’altra parte, stai cercando di rimanere sveglio attraverso una storia che sembra trascinarsi e non arrivare da nessuna parte, probabilmente stai vivendo una storia con troppi punti della trama o punti della trama che sono troppo deboli.