Un fife e drum corps sono un’unità militare musicale composta da un fife, un tipo di flauto e un rullante nella maggior parte dei casi. Questa unità è comunemente usata per segnalare formazioni sul campo di battaglia, avanzamenti e attacchi, oltre a fornire musica per le truppe mentre marciano. Era comune nelle prime unità militari avere un’unità composta da due quindici e due batteristi per ogni compagnia di almeno 100 soldati. Hanno fornito intrattenimento per le truppe unendosi ai ranghi e guidando la marcia, suonando musica motivazionale e favoriti della città natale per costruire gli spiriti delle truppe in marcia.
Un piffero è uno strumento a fiato che in genere ha sei buche, sebbene alcune versioni possano avere 10 o 11 per un suono aggiunto. È comunemente in legno duro, ma alcuni sono in metallo. Il tipo di tamburo utilizzato nel classico fife e drum corps è chiamato rullante a tensione di corda. Può anche essere limitato l’uso di una grancassa nelle unità moderne; tuttavia, questo tamburo viene in genere utilizzato solo negli spettacoli in cui i batteristi rimangono fermi. L’unità suona comunemente solo quella musica scritta appositamente per questo tipo di gruppo musicale.
Le prime competizioni e esibizioni americane di fife e drum corps erano incentrate sul periodo di vestiario della guerra rivoluzionaria. Cappelli a tricorno, cappotti in vita e mutande erano lo stile corretto del periodo indossato dai giocatori mentre imitavano le uniformi indossate dai soldati di quell’epoca. Uno dei simboli più antichi d’America raffigurante il fife e il batterista è quello di un trio di uomini feriti, uno con un piffero, uno con un tamburo e l’altro con una bandiera, mentre marciavano mentre suonavano. Questo stesso trio è stato anche raffigurato in marcia nella veste della guerra civile americana.
Le moderne competizioni di batteria e batteria negli Stati Uniti includono tipicamente sia le divise della Guerra Rivoluzionaria che della Guerra Civile, con un uso più frequente degli abiti di tipo Guerra Civile esposti. Alcuni gruppi di rievocazione della Guerra Civile includono l’unità nell’impegno, aggiungendo un senso di realtà alle scene di battaglia. Alcune affermazioni hanno i giocatori di tamburi e pifferi nella battaglia di Stones River nel Tennessee che tiene l’originale Battle of the Bands. Accampati sui lati opposti del fiume, la banda del nord e la banda del sud suonarono sempre più forte durante la notte prima della battaglia, nel tentativo di motivare le truppe.