Sia gli uomini che le donne sono a rischio di sviluppare il cancro al colon, una malattia che causa la crescita di tumori maligni nel colon o nell’intestino crasso. La relazione tra costipazione e cancro del colon è che la costipazione è un sintomo del cancro del colon. È importante notare, tuttavia, che diversi sintomi di questo cancro sono comuni e possono indicare condizioni meno gravi. La stitichezza e il cancro al colon, ad esempio, non si verificano sempre insieme. Se un paziente manifesta stitichezza insieme ad altri sintomi di cancro al colon, tuttavia, dovrebbero essere eseguiti ulteriori test.
La stitichezza è caratterizzata da una defecazione poco frequente. Non è necessario avere un movimento intestinale ogni giorno, ma una frequenza inferiore a tre a settimana è considerata stitichezza. I pazienti possono avere difficoltà a muovere l’intestino a causa della mancanza di fibre o liquidi nella loro dieta, trattenendo i movimenti intestinali o interruzioni nella loro routine quotidiana. La stitichezza e il cancro del colon possono essere collegati se il tratto gastrointestinale del paziente è ristretto o bloccato da polipi, che sono escrescenze anormali che possono essere maligne.
Altri sintomi, oltre alla stitichezza, in genere devono essere presenti per indicare il cancro. Questi sintomi includono la perdita di peso; fatica; e sanguinamento dal retto, con o senza sangue visibile nelle feci. I pazienti con cancro al colon possono anche sentirsi come se avessero ancora bisogno di andare in bagno anche dopo aver avuto un movimento intestinale.
In altri casi, l’età, la genetica o le condizioni mediche esistenti del paziente possono rendere più probabile che la stitichezza sia un segno di cancro al colon. La maggior parte dei casi di cancro al colon si verifica in persone di età superiore ai 50 anni. Anche le persone con storie familiari di cancro al colon e quelle di origine afroamericana o ebrea ashkenazita sono più inclini alla condizione. Anche condizioni mediche come l’obesità o il diabete di tipo 2 sono fattori di rischio.
La diagnosi precoce è fondamentale nel trattamento del cancro del colon. Chiunque soffra di costipazione prolungata e inspiegabile o defecazione poco frequente insieme ad altri sintomi della malattia dovrebbe consultare un medico il prima possibile. Test come colonscopie, esami del sangue occulto nelle feci e clisteri di bario a doppio contrasto possono diagnosticare rapidamente il cancro del colon in modo che il trattamento possa iniziare. I pazienti dovrebbero anche sottoporsi a una serie di test di screening: la frequenza di ciascun test e l’età in cui il test dovrebbe iniziare è generalmente determinata dal gruppo a rischio in cui cade il paziente. Coloro che rientrano nella categoria ad alto rischio potrebbero dover iniziare alcuni test già all’età di 10 anni, mentre i pazienti a rischio medio possono in genere posticipare i test fino ai 50 anni.