Gli studi che tentano di collegare la defecazione infrequente e il cancro del colon sono stati finora inconcludenti. Alcuni hanno mostrato un rischio significativo di cancro del colon-retto in quelli con costipazione frequente o prolungata, mentre altri hanno indicato che coloro che defecano più spesso possono essere a maggior rischio. Sono necessari ulteriori studi per determinare se esiste effettivamente un collegamento o un modello tra la defecazione infrequente e il cancro del colon.
La teoria principale di coloro che credono che la stitichezza cronica contribuisca ai tumori del colon-retto è che l’aumento del tempo di transito dei rifiuti si traduce in ulteriori tossine assorbite dal colon. Queste tossine possono includere materiali cancerogeni che provengono da pesticidi sugli alimenti, additivi negli alimenti prodotti sinteticamente e altre fonti. Poiché la materia fecale si trova nel colon, l’acqua viene assorbita da essa e alla fine anche i materiali di scarto possono essere riassorbiti nel corpo per essere rielaborati dal fegato e dal colon. Se queste teorie siano o meno accurate è ancora indeterminato, sebbene alcuni studi abbiano dimostrato che coloro che hanno frequenti attacchi di stitichezza possono avere un aumentato rischio di cancro al colon.
È inoltre indeterminato se qualsiasi potenziale collegamento tra defecazione infrequente e cancro del colon sarebbe causato dalla stitichezza stessa o da altri fattori comuni tra coloro che soffrono di questa condizione. Coloro che affrontano il cancro del colon, in particolare quelli senza storia familiare, hanno maggiori probabilità di mangiare cibi lavorati, essere in sovrappeso e non bere abbastanza acqua. La fibra, che previene la stitichezza e mantiene il colon in movimento senza intoppi, ha dimostrato di ridurre i rischi di cancro del colon-retto in coloro che la consumano regolarmente.
Ci sono stati ulteriori studi che mostrano risultati opposti a quelli sopra menzionati. Indicano che coloro che hanno occasionalmente sofferto di stitichezza avevano una minore incidenza di rischio di cancro al colon rispetto a coloro che defecavano due o più volte al giorno. Ulteriori test non hanno mostrato alcun legame tra defecazione e rischio di cancro.
Diversi fattori devono essere presi in considerazione quando si determina il rischio di sviluppare il cancro del colon. La storia familiare gioca un ruolo importante, poiché la condizione è spesso ereditaria. Anche mangiare una dieta ricca di grassi e cibi pesantemente lavorati aumenta il rischio, così come la disidratazione. Questi fattori combinati con l’età e la salute generale possono avere un grande impatto sul rischio di sviluppare il cancro di qualsiasi tipo.