La malnutrizione ? una condizione medica che pu? portare a una serie di disturbi della nutrizione, come anemia, beriberi, pellagra e rachitismo. In casi estremi, la malnutrizione pu? portare alla fame e alla morte. Le cause della malnutrizione sono pi? spesso legate al consumo insufficiente di nutrienti, sebbene la malnutrizione possa anche essere causata da un consumo eccessivo o squilibrato di nutrienti. Il consumo insufficiente di nutrienti ? solitamente causato da condizioni quali povert?, disastri naturali, pratiche agricole inadeguate o mancanza di tecnologia agricola o conflitti e guerre. La malnutrizione pu? anche essere causata da scelte dietetiche sbagliate, che portano al consumo di cibi che non hanno il giusto equilibrio nutritivo per la continua funzione del corpo umano.
La povert? ? una delle cause pi? comuni di malnutrizione. La malnutrizione pu? esistere anche in aree del mondo che presentano eccedenze alimentari, a causa del fatto che una percentuale della popolazione non pu? permettersi alimenti con buoni valori nutrizionali. Questa mancanza di potere d’acquisto porta alla fame nelle popolazioni svantaggiate, che a sua volta porta alla malnutrizione.
Anche i disastri naturali, come siccit?, inondazioni, uragani o terremoti, sono cause comuni di malnutrizione. Questi disastri naturali interferiscono con la produzione alimentare uccidendo o distruggendo i raccolti. Pratiche agricole non informate, come la mancata rotazione delle colture, possono causare l’erosione del suolo e l’infertilit?, che possono anche interferire con la produzione di cibo. Inoltre, la fame pu? anche essere causata dalla mancanza di accesso alla moderna tecnologia agricola, che consente una maggiore produzione agricola. La mancanza di tecnologia per la purificazione dell’acqua ? un’altra delle cause pi? comuni di malnutrizione, poich? le forniture di acqua non sicure possono portare a infezioni e malattie che causano la malnutrizione delle persone.
Guerre e conflitti possono anche interferire con la capacit? degli agricoltori di produrre cibo sufficiente per sfamare una popolazione. Ci? pu? essere dovuto a improvvise carenze di manodopera dovute alla perdita di vite umane o alla distruzione delle colture alimentari. I conflitti possono anche portare alla distruzione di servizi come l’elettricit? e l’acqua, che possono anche ostacolare la produzione di cibo e portare alla fame diffusa.
Nei tempi moderni, i nutrizionisti indicano una condizione chiamata ipernutrizione come una delle principali cause di malnutrizione nelle nazioni del primo mondo. L’eccessiva nutrizione si verifica quando la dieta di una persona include calorie sufficienti, ma non include abbastanza vitamine, minerali e altri nutrienti. Questo tipo di malnutrizione porta molto spesso all’obesit? e a condizioni correlate come malattie cardiache e diabete. Ricavare una quantit? significativa di calorie da un’unica fonte, come mais o patate, pu? portare alla malnutrizione, cos? come il consumo eccessivo di calorie vuote e cibo spazzatura. Un’altra causa di ipernutrizione ? l’alcolismo, poich? l’alcol ? calorico e spesso fa sentire sazio chi lo beve, ma non contiene molti nutrienti di cui il corpo umano ha bisogno.