Un’occlusione venosa si verifica quando una vena del corpo si blocca, si ostruisce o si restringe troppo per consentire al sangue di fluire facilmente. Di conseguenza, il sangue deossigenato non può tornare al cuore per continuare la normale circolazione. Il sangue può risalire in una vena e causare gonfiore, dolore e disfunzione negli organi e nei tessuti vicini. Il sito più comune di occlusione venosa è la retina dell’occhio, ma qualsiasi vena del corpo può essere potenzialmente interessata. Il trattamento dipende dalla posizione e dalla gravità dell’ostruzione, ma le tecniche comuni includono l’assunzione di farmaci per fluidificare il sangue e interventi chirurgici.
Molti fattori diversi possono aumentare il rischio di una persona di sviluppare un’occlusione venosa. L’aterosclerosi, una condizione che causa l’accumulo e l’indurimento del colesterolo nei vasi sanguigni, è un importante fattore di rischio. Le persone che hanno diabete, ipertensione, diete povere e stili di vita sedentari sono generalmente più suscettibili all’aterosclerosi e alle occlusioni delle arterie e delle vene. Il glaucoma aumenta significativamente il rischio di occlusione venosa retinica. Inoltre, alcune persone sono geneticamente predisposte a disturbi della coagulazione del sangue e problemi di circolazione.
Quando un coagulo di sangue o un’altra ostruzione blocca una vena, il sangue inizia a circolare all’indietro. Rientra nei tessuti e negli organi, che può portare a una serie di sintomi. Un’occlusione venosa nella caviglia, ad esempio, può far gonfiare rapidamente l’articolazione, diventare tenera e diventare blu. Un’occlusione della vena retinica può causare una visione offuscata o distorta che tende a peggiorare nel corso di diverse ore o giorni. È importante visitare un medico quando si presentano sintomi insoliti in modo che possano essere somministrati i test appropriati.
Un medico di solito può rilevare un’occlusione venosa valutando i sintomi ed eseguendo una procedura radiografica specializzata. Un colorante fluorescente viene iniettato in una vena del braccio e lasciato entrare in circolazione. Vengono eseguite radiografie per tracciare il percorso del colorante fino al sito di una sospetta occlusione. Se il colorante non scorre rapidamente attraverso il sito o inverte il suo corso, è possibile effettuare una diagnosi sicura.
I farmaci anticoagulanti come il warfarin e l’eparina possono essere somministrati per via endovenosa per aiutare a rompere i coaguli di sangue nelle vene. Se l’accumulo di colesterolo è responsabile dei sintomi, possono essere prescritti farmaci per abbassare la pressione sanguigna e allargare le vene. La chirurgia può essere necessaria in casi gravi per rimuovere o riparare una vena. Uno stent può essere fissato in modo permanente in un vaso sanguigno per mantenerlo aperto. Le occlusioni retiniche sono comunemente trattate con la terapia laser per distruggere le vene danneggiate.