La coprolalia è una condizione neurologica che colpisce gli impulsi del linguaggio e provoca l’uso incontrollabile e involontario di parolacce, parole sprezzanti o altre parole o frasi che tendono ad essere considerate offensive o socialmente inaccettabili. Oltre all’improvviso scoppio di parole, il discorso stesso può essere più forte o pronunciato con un tono diverso dal normale. Questa condizione tende ad essere associata come un sintomo della sindrome di Tourette, un disturbo neurologico che causa tic o movimenti incontrollabili. Meno comunemente, questo giuramento involontario può essere un sintomo di altri disturbi neurologici.
Sebbene la coprolalia sia spesso principalmente associata a una persona che dice involontariamente parolacce, può comportare l’uso di qualsiasi parola considerata inappropriata per una situazione sociale. Ad esempio, una persona con la condizione può involontariamente pronunciare insulti razzisti o usare parole che possono essere considerate volgari. Ciò può causare grave imbarazzo o ansia sociale per le persone con questa condizione. Oltre a pronunciare parole ad alta voce, la condizione può anche indurre una persona a ripetere mentalmente parole inappropriate, rendendo difficile la concentrazione.
Si pensa che la coprolalia sia il risultato di un tipo di malfunzionamento di alcuni neurotrasmettitori, che sono sostanze chimiche che il cervello trasporta in tutto il corpo. I neurotrasmettitori inviano messaggi a diverse aree del corpo dal cervello che attivano movimenti o altre azioni. Se qualcosa va storto con il trasporto dei neurotrasmettitori, il corpo può causare erroneamente impulsi che il cervello non voleva innescare. Ciò può provocare movimenti e discorsi incontrollabili. Non è noto in modo definitivo che cosa causa questi malfunzionamenti del neurotrasmettitore nel cervello di una persona, ma si pensa che la genetica sia un possibile colpevole.
Poiché la causa precisa della coprolalia non è nota con certezza, la condizione non ha una cura provata; tuttavia, può essere trattato per ridurre la prevalenza e la gravità delle esplosioni incontrollabili. Uno dei tipi più comuni di possibili opzioni di trattamento è l’uso della tossina botulinica, anche più comunemente denominata Botox®, un tipo di batterio tossico che può essere iniettato vicino alle corde vocali. Il Botox® paralizza temporaneamente i muscoli vicino all’area di iniezione e può ridurre le esplosioni vocali, ma generalmente non riduce la loro prevalenza. Alcune persone possono trovare una maggiore frequenza nel discorso incontrollabile quando stanno vivendo alti livelli di stress; pertanto, alcuni pazienti potrebbero scoprire che lavorare con un terapeuta per apprendere esercizi di riduzione dello stress aiuta a ridurre la gravità della condizione.