La placenta accreta è una condizione medica in cui la placenta di una donna incinta si lega troppo profondamente e saldamente alla sua parete uterina. La placenta è un organo simile a una lastra che si trova contro la parete interna dell’utero e trasporta nutrienti e ossigeno da una madre a un feto in via di sviluppo attraverso il cordone ombelicale. Normalmente, la placenta inizia a svilupparsi al momento del concepimento, si lega all’endometrio, o strato più interno, dell’utero e viene infine espulsa dal corpo durante il parto. Le donne che sviluppano la placenta accreta, tuttavia, hanno spesso difficoltà a espellere la placenta dopo la nascita del bambino e potrebbero aver bisogno di un intervento chirurgico per rimuovere la placenta. La condizione può causare gravi perdite di sangue al paziente, richiedere un’isterectomia o addirittura morire in casi estremi.
L’utero, o grembo, è un organo riproduttivo femminile muscolare con quattro strati; il peritoneo, il perimetrio, il miometrio e l’endometrio. In un processo riproduttivo sano, l’ovulo fecondato si lega all’endometrio e, dall’uovo, si sviluppano sia il feto che la placenta. Quando il bambino nasce, lo strato muscolare dell’utero, il miometrio, si contrae per aiutare a espellere il bambino dal corpo. Dopo che il bambino è nato, il corpo della madre spingerà fuori il rivestimento sanguinante e la placenta, che sarà ancora attaccata al bambino attraverso il cordone ombelicale, se non è già stato tagliato.
Per ragioni sconosciute, circa una donna incinta su 25,000 sviluppa placenta accreta. Poiché è difficile diagnosticare la placenta accreta o vederla in un’ecografia, questa condizione di solito passa inosservata fino al parto. I fattori di rischio includono la placenta previa e l’anamnesi di taglio cesareo. La placenta previa si verifica quando la placenta è attaccata alla parte inferiore dell’utero, anziché alla parte superiore. Questa condizione può causare gravi emorragie vaginali prima o durante il parto poiché la cervice, l’apertura nella parte inferiore dell’utero, si espande per consentire l’espulsione del bambino. La placenta previa viene solitamente diagnosticata in tempo per prendere le precauzioni necessarie, compresa la preparazione per l’aumento del rischio di placenta accreta.
Esistono tre forme di placenta accreta, classificate in base alla profondità di invasione della parete uterina. Se la condizione è indicata semplicemente come placenta accreta, implica la forma meno grave, in cui la placenta è legata troppo profondamente nell’endometrio, ma non ha invaso il miometrio. Questo è il più comune dei tre, comprendendo circa il 75% di tutti i casi di placenta accreta. La seconda forma più comune, placenta increta, penetra più profondamente nell’endometrio, invadendo la muscolatura liscia dell’utero. Il terzo tipo più raro è la placenta percreta, che si verifica quando la placenta attraversa tutti gli strati dell’utero, a volte legandosi a un altro organo e causando un grave pericolo per il paziente.
Le complicanze della placenta accreta comprendono gravi emorragie vaginali, rottura dell’utero e parto prematuro. Nel caso della placenta percreta, la condizione può danneggiare non solo l’utero, ma altri organi, come la vescica, gli ureteri e i reni. Un medico generalmente raccomanderà un taglio cesareo per rimuovere il bambino e la placenta dalla madre, con danni minimi per la madre o il bambino. Poiché è pericoloso partorire prematuramente, i medici aiuteranno i pazienti a portare il bambino il più a lungo possibile prima di programmare il parto.
I medici possono anche raccomandare un’isterectomia, la rimozione chirurgica dell’utero, per prevenire la possibilità di gravi emorragie. Se l’utero viene rimosso, la madre non avrà più la capacità di concepire, ma l’operazione aumenterà notevolmente le sue possibilità di sopravvivenza. In alcuni pazienti, la placenta accreta può essere abbastanza lieve da consentire al medico di rimuovere chirurgicamente la placenta e arginare il flusso sanguigno mantenendo intatto l’utero. Tuttavia, l’isterectomia è di solito la scelta più sicura, soprattutto perché la maggior parte dei casi si riscontra durante il parto, quando è necessario intervenire rapidamente.