La salute sessuale degli adolescenti, anche se non è un argomento che molti ragazzi di questa età vogliono discutere con gli adulti, è una questione molto importante. Questi sono anni molto formativi e le abitudini apprese durante l’adolescenza possono spesso rimanere con una persona per tutta la vita. Alcuni dei problemi più importanti riguardanti la salute sessuale degli adolescenti includono i cambiamenti fisici del corpo e l’educazione sessuale.
Durante e dopo la pubertà, gli adolescenti inizieranno a notare una miriade di cambiamenti fisici. I ragazzi, ad esempio, iniziano spesso a crescere i peli del viso e i loro peni in genere crescono un po’ più grandi. Le ragazze, d’altra parte, noteranno in genere che i loro seni diventano più grandi e inizieranno ad avere periodi mestruali mensili. Questi cambiamenti fisici sono causati principalmente dagli ormoni.
Questi ormoni sono anche parzialmente responsabili dell’aumento dell’interesse nell’avere rapporti sessuali. Quando si tratta di salute sessuale degli adolescenti, fare sesso è uno dei problemi più grandi. Gli adolescenti dovrebbero essere istruiti sul sesso in generale, sui rischi e sulle conseguenze di esso. La maggior parte delle scuole negli Stati Uniti ha una sorta di programma di educazione sessuale. Mentre insegnare agli adolescenti il sesso può essere un argomento controverso per alcuni, è spesso necessario aiutare a prevenire le malattie sessualmente trasmissibili e le gravidanze non pianificate.
Il tema delle malattie sessualmente trasmissibili (MST) è comune in molte classi che insegnano la salute sessuale degli adolescenti. Alcune malattie sessualmente trasmissibili, come la clamidia, possono causare infertilità, se non trattate adeguatamente. Altri, come l’AIDS, possono essere fatali. Gli adolescenti che sospettano di aver contratto una MST possono spesso chiedere aiuto a una clinica per la salute sessuale. Queste cliniche offrono una serie di servizi di salute sessuale, dai test per le malattie sessualmente trasmissibili alla contraccezione.
La contraccezione, o prevenzione della gravidanza, è anche un altro importante problema di salute sessuale adolescenziale. Gli adolescenti che non sono adeguatamente istruiti riguardo alle conseguenze del sesso hanno molte più probabilità di vivere una gravidanza non pianificata. Alcune cliniche per la salute sessuale e persino alcune infermiere scolastiche offrono preservativi gratuiti agli adolescenti sessualmente attivi. I preservativi in lattice sono spesso considerati uno dei modi migliori per prevenire malattie sessualmente trasmissibili e gravidanze non pianificate, secondi solo all’astinenza.
Alcuni individui credono che insegnare agli adolescenti il sesso e distribuire contraccettivi gratuiti li indurrà solo a fare sesso prima. D’altra parte, alcuni individui sono convinti che gli adolescenti faranno sesso con o senza sesso e contraccezione. Molti esperti di salute, tuttavia, ritengono che fornire informazioni su alcuni problemi di salute sessuale degli adolescenti in anticipo possa portare a tassi più bassi di malattie sessualmente trasmissibili e gravidanze non pianificate negli adolescenti.