La tonsillite follicolare è un’infezione dei due pezzi di tessuto linfatico delle dimensioni di un fagiolo noti come tonsille. Come parte del sistema immunitario, le tonsille si trovano nella parte posteriore della gola su entrambi i lati della lingua e filtrano virus e batteri in arrivo. Se si infettano, una persona sperimenterà i tipici sintomi del raffreddore come mal di gola, brividi e febbre. La tonsillite virale di solito scompare da sola in 4-10 giorni, ma la tonsillite follicolare batterica può essere trattata con antibiotici; tonsillite cronica ricorrente può richiedere una tonsillectomia. Le complicanze di questo tipo di tonsillite possono includere disidratazione e insufficienza renale derivanti dall’incapacità di deglutire, vie aeree bloccate a causa di gonfiore, ascesso o sindrome di Lemierre.
Le tonsille sono la parte del sistema immunitario responsabile del filtraggio di virus e batteri che entrano nel corpo attraverso il naso e la bocca. Alcuni dei virus possono includere adenovirus, rinovirus o influenza. Lo streptococco beta-emolitico di gruppo A, o streptococco, è probabilmente il colpevole di un’infezione batterica delle tonsille. Staphylococcus aureaus, difterite, sifilide e streptococcus pneumoniae sono altri batteri che possono causare tonsillite.
I globuli bianchi, anch’essi parte del sistema immunitario, iniziano a difendere l’organismo attaccando virus o batteri. Durante l’attacco, il corpo può sviluppare febbre e mal di gola, collo rigido o gonfio, mal di testa, brividi, dolori muscolari e/o tosse. Le tonsille possono diventare rosse e gonfie e spesso presentano piccole macchie o chiazze bianche o gialle. Può essere difficile per il paziente deglutire o respirare a causa del dolore alla gola e della congestione sinusale.
La maggior parte delle volte, la tonsillite virale si risolve da sola entro 10 giorni dall’insorgenza dei sintomi. Gli antibiotici non uccidono i virus, quindi raramente vengono prescritti per la tonsillite virale. In caso di tonsillite follicolare batterica, possono essere prescritti antibiotici. A volte una persona avrà ripetuti episodi di tonsillite e potrebbe aver bisogno di rimuovere chirurgicamente le tonsille. La tonsillite non trattata può portare a un disturbo neuropsichiatrico autoimmune pediatrico correlato allo streptococco.
Un medico può suggerire misure di conforto se la tonsillite follicolare è virale o fino a quando gli antibiotici iniziano a fare effetto. Bere tè caldo e fare gargarismi con acqua salata tiepida può essere raccomandato per alleviare il mal di gola. Anche i farmaci antidolorifici da banco, come il paracetamolo o un antinfiammatorio non steroideo, possono essere d’aiuto. L’aspirina non dovrebbe essere presa da nessuno sotto i 20 anni perché la sindrome di Reye potrebbe svilupparsi. Può essere incoraggiato un riposo aggiuntivo.
Le complicanze della tonsillite follicolare possono verificarsi in rare occasioni. Se la deglutizione è troppo difficile, può verificarsi disidratazione. Una via aerea infiammata può rendere difficile la respirazione. Pochi giorni dopo l’insorgenza di questa tonsillite, può formarsi un ascesso peritonsillare vicino a una o entrambe le tonsille. Anche la vena giugulare interna può infettarsi, il che può portare alla formazione di una tasca di pus vicino alle tonsille, causando setticemia o sindrome di Lemierre. Queste complicazioni si verificano raramente se la tonsillite viene trattata in modo appropriato.