Una tomografia computerizzata (TC) a 64 sezioni è un test radiologico utilizzato per valutare la salute del cuore in pazienti che hanno dolore toracico o mancanza di respiro. Questa procedura rapida e non invasiva consente la diagnosi precoce e l’intervento per i cardiopatici. Simile a una TAC standard, la TAC a 64 sezioni produce immagini in sezione trasversale in tempo reale che descrivono in dettaglio l’anatomia cardiaca e il flusso sanguigno.
A differenza di un angiogramma standard, le sezioni ad altissima risoluzione della scansione TC a 64 sezioni consentono ai medici di valutare in modo non invasivo la pervietà dei vasi sanguigni cardiaci e l’adeguatezza del flusso sanguigno o della perfusione nel cuore. La scansione cardiaca fornisce anche molti altri tipi di informazioni utili. Offre un’analisi anatomica, utile per rilevare anomalie congenite. Fornisce una valutazione funzionale, utile per valutare la capacità di pompaggio del cuore. Crea un punteggio di calcio, che fornisce un’indicazione dell’accumulo nelle arterie che può portare a un infarto.
Una scansione TC a 64 sezioni presenta diversi potenziali inconvenienti che devono essere valutati rispetto ai suoi benefici. Il dispositivo espone il paziente a radiazioni ionizzanti e può provocare una reazione al mezzo di contrasto. La procedura può anche essere costosa: i costi vanno da $ 750 a $ 1500.
Le arterie coronarie portano il sangue al cuore e un flusso sanguigno inadeguato porta a un infarto del miocardio o un attacco di cuore. I cardiologi ordinano angiogrammi per stabilire la presenza di una pericolosa costrizione delle arterie da coaguli di sangue, placche di colesterolo o calcio. Per la TAC a 64 sezioni, il mezzo di contrasto, che migliora la visualizzazione dei vasi sanguigni, viene somministrato tramite una flebo endovenosa perifericamente invece di essere iniettato direttamente nel cuore attraverso un lungo catetere. Rispetto a un angiogramma con catetere standard, questa procedura ha un minor rischio di infezione, trauma ai vasi sanguigni, embolizzazione involontaria di coaguli di sangue nella circolazione e perforazione.
Sebbene la durata della scansione vari, la procedura richiede generalmente solo pochi secondi. I pazienti di solito indossano camici ospedalieri durante il test per prevenire l’ostruzione dei raggi X da clip, bottoni o bottoni automatici sugli indumenti. All’inizio della scansione TC a 64 sezioni, il tavolo si sposta attraverso una serie di posizioni di scansione. Un portale o portale a forma di ciambella, che ospita il tubo di generazione di raggi X, circonda il paziente durante l’esame e ronza leggermente mentre il tubo a raggi X ruota al suo interno. Durante la scansione, il paziente deve rimanere fermo e trattenere il respiro quando richiesto dal tecnico.
Una scansione TC a 64 sezioni utilizza radiazioni ionizzanti per generare più immagini di un cuore in movimento. Il processo incorpora una serie di immagini a raggi X catturate da molte direzioni intorno al corpo, fondendole per creare un’immagine tridimensionale. L’esposizione alle radiazioni di queste scansioni è relativamente bassa, ma qualsiasi radiazione aumenta il rischio di cancro. Per questo motivo, la TAC cardiaca è riservata a quei pazienti che mostrano segni di malattie cardiache e non viene utilizzata per le scansioni preventive di routine.