Quando le persone sono allergiche ai latticini, soffrono di allergie alle proteine del latte di mucca (e occasionalmente al latte di capra). Queste allergie sono nettamente diverse dall’essere intolleranti al lattosio, che alcune persone chiamano “allergiche” al latte. Con l’intolleranza al lattosio, le persone non tollerano lo zucchero nel latte, chiamato lattosio, perché non hanno il corrispondente enzima digestivo, la lattasi, per far fronte allo zucchero lattosio. Innescato dall’apparato digerente, il corpo può rispondere in molti modi e di solito con notevoli disturbi allo stomaco. Con la vera allergia ai latticini, il sistema immunitario del corpo risponde ogni volta che viene esposto alle proteine del latte vaccino.
Quelli con una vera allergia ai latticini possono avere una varietà di sintomi se esposti a qualsiasi tipo di prodotti lattiero-caseari, compresi quelli derivati dal latte come siero di latte o caseina. Possono avere eruzioni cutanee, asma, orticaria e disturbi allo stomaco sotto forma di vomito, diarrea o stitichezza. Alcuni subiranno uno shock anafilattico dopo l’esposizione iniziale alle proteine del latte, e questo è urgente dal punto di vista medico perché può compromettere la respirazione mentre la gola si gonfia. La vera allergia ai latticini può significare portare sempre con sé un’iniezione di adrenalina chiamata epi-pen, se in passato si è verificato uno shock anafilattico.
Il modo per trattare l’allergia ai latticini è evitare totalmente qualsiasi prodotto che contenga latticini, e questo può essere difficile. Anche le tracce possono innescare allergie in alcune persone, il che significa che alcuni soggetti allergici ai latticini potrebbero dover essere certi che gli alimenti che mangiano non possano essere entrati in contatto con i latticini. Inoltre ci sono molte cose negli alimenti che derivano dai latticini e anche queste devono essere accuratamente evitate.
In sostanza, l’allergia ai latticini significa leggere attentamente le confezioni e cercare prodotti come acido lattico, siero di latte, caseinato, caseinato di sodio, caseina e aroma di burro, oltre ai prodotti più ovvi come latte, panna, burro e burro chiarificato. Le persone non dovrebbero essere ingannate dagli alimenti etichettati come “non caseari” poiché potrebbero contenere ancora metà percento di prodotti lattiero-caseari. Invece, l’etichetta “senza latticini” può essere più utile. Potrebbe anche essere importante assicurarsi che il cibo non venga elaborato o creato in impianti in cui vengono utilizzati prodotti lattiero-caseari, poiché gli oligoelementi sulle apparecchiature possono trasferirsi al cibo che tecnicamente non dovrebbe contenere prodotti lattiero-caseari
Alcune persone in realtà superano l’allergia ai latticini, ma altre rimangono gravemente allergiche alle proteine del latte. Ci possono essere certamente problemi con l’evitare il latte, dal momento che è un’ottima fonte di proteine soprattutto nei corpi in crescita. Il problema può essere affrontato prontamente quando i bambini allattati artificialmente usano la formula di soia. I bambini allattati al seno possono farlo in sicurezza, ma potrebbe essere necessario che le madri seguano una dieta priva di latticini se il bambino ha mostrato allergia ai latticini.
Nei bambini più grandi, è essenziale somministrare integratori di calcio per sostituire il calcio che si trova naturalmente nel latte. Questo può essere somministrato nei succhi di frutta e ci sono alcune verdure con alti livelli di calcio. I bambini con forme estreme di questa allergia potrebbero anche aver bisogno di indossare un cinturino di identificazione. Devono essere avvertiti di non accettare cibo da altri in ambienti come la scuola, poiché ciò può portare a gravi malattie e qualsiasi scuola o altro luogo che si prende cura del bambino dovrebbe essere informato dell’allergia e delle conseguenze di un trattamento leggero.