I batteri Lactobacillus acidophilus sono batteri Gram-positivi che si trovano naturalmente nel tratto digestivo umano. Questi organismi fanno parte di un gruppo noto come batteri dell’acido lattico perché sopravvivono scomponendo gli zuccheri in acido lattico, producendo una serie di sottoprodotti utili lungo la strada. Nell’intestino, aiutano le persone a digerire una varietà di alimenti e i loro prodotti di scarto contribuiscono al valore nutritivo fornendo alle persone vitamine e minerali come la vitamina K. Questi batteri sono anche conosciuti come batteri “probiotici” o “amici” poiché hanno benefici per la salute, a differenza dei batteri patogeni che fanno ammalare le persone.
Come suggerisce il nome, i batteri Lactobacillus acidophilus sono associati al latte e ad altri prodotti lattiero-caseari e amano gli ambienti altamente acidi. Quando le persone fermentano il latte per produrre latticini coltivati come yogurt e formaggio, questi batteri sono spesso presenti. Mentre funzionano, aumentano l’acidità della coltura, inibendo la crescita di batteri nocivi che preferiscono ambienti più neutri. Ciò rende gli alimenti coltivati e altri fermentati resistenti agli organismi infettivi, uno dei motivi per cui molte società hanno una lunga storia di utilizzo della fermentazione nella conservazione degli alimenti.
Nell’organismo, oltre a produrre sostanze nutrizionalmente utili, i batteri Lactobacillus acidophilus mantengono alta l’acidità, sopprimendo la crescita di batteri indesiderati. In bocca, combatte le infezioni da lieviti come quelli che causano il mughetto e può anche prevenire o combattere le infezioni da lieviti dei genitali. Questo è uno dei motivi per cui a volte alle persone con infezioni da lieviti viene consigliato di mangiare yogurt con colture attive vive o di assumere un integratore di acidophilus che contiene batteri Lactobacillus acidophilus.
Questo organismo è stato oggetto di intenso studio da parte di ricercatori interessati a come si comporta nel corpo, così come da persone che studiano il suo ruolo nella fermentazione e conservazione degli alimenti. I ricercatori hanno imparato molto sulle condizioni che preferisce e su come interagisce con altri organismi. Ciò ha portato allo sviluppo di una serie di integratori probiotici, venduti per promuovere la salute dell’apparato digerente. Le persone dovrebbero essere consapevoli che tali integratori sono variabili in termini di efficacia e qualità; a volte i batteri Lactobacillus acidophilus all’interno sono morti e in altri casi potrebbero non essere così utili in termini di trattamento o prevenzione delle malattie.
Le persone interessate a esaminare i batteri Lactobacillus acidophilus possono trovare vetrini online, molti dei quali sono colorati per fornire informazioni visive più chiare. Per coloro che amano le cose più da vicino e personali e hanno accesso a microscopi ad alta risoluzione, è possibile esaminare campioni di yogurt con colture vive o altri alimenti fermentati tradizionalmente per rivelare i loro residenti batterici. Questo batterio è facile da individuare, con la sua caratteristica forma a bastoncino.