Lactobacillus bulgaricus è il nome comune di Lactobacillus delbrueckii sottospecie bulgaricus. È un tipo di batteri noto per la sua capacità di convertire chimicamente il lattosio, uno zucchero nel latte, in acido lattico. I batteri che creano acido sono responsabili del gusto aspro e della consistenza cremosa dello yogurt e di altri prodotti a base di latte fermentato.
Gli scienziati ritengono che il Lactobacillus bulgaricus sia di origine vegetale perché prospera naturalmente sui rami e sulle foglie di alcune piante. Il modo principale in cui gli esseri umani ingeriscono i batteri è attraverso i prodotti lattiero-caseari fermentati. Questi includono yogurt e formaggi come mozzarella, provolone, parmigiano, romano e svizzero.
Lo yogurt viene prodotto trattando il latte con batteri che creano acido lattico. Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus sono spesso usati insieme perché fermentano meglio insieme che separatamente. Sono batteri termofili, il che significa che prosperano in ambienti caldi. Lo yogurt viene in genere prodotto riscaldando latte e batteri a 104-113 ° C (40-45 ° F). Una volta ottenuta l’acidificazione desiderata, la miscela viene rapidamente raffreddata per arrestare la formazione di acido lattico.
Le reazioni chimiche indotte dalla fermentazione provocano la coagulazione o l’aggregazione delle proteine del latte. Questo produce la consistenza densa simile al budino dello yogurt. Gli acidi lattici creati dai batteri fanno sì che lo yogurt abbia un sapore aspro o aspro.
Tre batteri – Lactobacillus bulgaricus, Streptococcus thermophilus e Lactobacillus helveticus – sono comunemente usati insieme per produrre mozzarella, provolone, parmigiano, romano e formaggi svizzeri. Ulteriori specie di batteri vengono aggiunte al formaggio svizzero per ottenere il sapore e la consistenza desiderati. Esistono molti metodi di produzione del formaggio; in genere, però, viene riscaldata una miscela di latte e batteri per raggiungere il livello di acidificazione desiderato. Un enzima chiamato caglio, o chimosina, viene aggiunto per convertire il liquido in una consistenza semisolida. I solidi, o cagliata, vengono scolati e ulteriormente trattati per diventare formaggio.
Il tratto gastrointestinale umano, o intestino, è popolato da batteri benefici chiamati probiotici che convertono chimicamente zuccheri e altri carboidrati in acidi. Questo ambiente acido scoraggia la crescita di batteri malsani che causano malattie e malattie. Lactobacillus bulgaricus è un probiotico transitorio. Non risiede permanentemente nell’intestino, ma avvantaggia l’ambiente intestinale mentre passa attraverso il sistema gastrointestinale.
Si ritiene che il Lactobacillus bulgaricus allevi l’intolleranza al lattosio, che è l’incapacità di digerire il lattosio, lo zucchero presente nel latte e nei prodotti derivati dal latte. Nell’intestino, il lattosio viene scomposto da un enzima chiamato lattasi. Le persone con una carenza di lattasi manifestano sintomi gastrointestinali, come diarrea, crampi e gonfiore, dopo aver ingerito il lattosio. Poiché Lactobacillus bulgaricus scompone anche il lattosio, i batteri possono alleviare o ridurre questi sintomi nelle persone intolleranti al lattosio.