Ziegfeld Follies era uno spettacolo elaborato negli Stati Uniti che era famoso per le sue produzioni teatrali sontuose, il coro di donne adorabili e la varietà di artisti. È stato creato da un uomo di nome Florenz Ziegfeld, Jr. Ziegfeld è nato nel marzo del 1867 a Chicago, Illinois ed era destinato a una vita nel mondo dello spettacolo.
Il suo trionfo musicale prese vita come Ziegfeld Follies del 1907, una produzione teatrale modellata sulla rivista musicale parigina chiamata Folies-Bergére. Lo spettacolo è iniziato nel luglio 1907 al New York Theatre. Le Follies rappresentavano donne che ballavano in una fila di cori e indossavano costumi che all’epoca erano considerati abbastanza audaci. Nonostante l’incapacità di Ziegfeld di scrivere musica, dirigere o progettare, ha costruito un impero musicale che ha dominato la scena teatrale all’inizio del XX secolo. La sua capacità di mostrare belle donne, assumere i migliori talenti e creare spettacoli fantastici ha attirato il pubblico ai suoi eventi.
Nel 1911, lo spettacolo fu ribattezzato Ziegfeld Follies e rimase popolare per 24 anni. Le Follie di Ziegfeld erano una combinazione eclettica di danza, commedia, scenette musicali e numeri di produzione sontuosi. Era famoso per le sue ballerine glamour chiamate “Ziegfeld girls”. Le star che hanno abbellito il palcoscenico delle Follies includevano persone come Anna Held, Billie Burke, Fannie Brice, Eddie Cantor, Will Rogers e WC Fields. Produzioni notevoli all’epoca erano spettacoli come Sally, Rio Rita, Rosalie, Show Boat e Bitter Sweet.
Alla sua morte nel 1932, la vedova di Ziegfeld concesse il permesso ad altri promotori di usare il suo nome nelle loro produzioni. I promotori speravano di capitalizzare il nome di Ziegfeld per attirare il pubblico nei loro spettacoli. Sfortunatamente, queste successive produzioni Follies fallirono commercialmente, incapaci di catturare il successo delle Follie Ziegfeld originali.
Fu solo quando il film Il grande Ziegfeld, interpretato da William Powell, entrò in scena che le Follie di Zeigfeld tornarono agli occhi del pubblico. Ha vinto l’Oscar del 1936 per il miglior film, la migliore attrice protagonista e la migliore regia di danza. Un film del 1946 intitolato Ziegfeld Follies con Fred Astaire, Judy Garland, Lena Horne e altri grandi di Hollywood ha dato al pubblico successivo un ulteriore assaggio di come fosse l’originale Ziegfeld Follies.
Incrocio tra Broadway e uno spettacolo di varietà Vaudeville di alta classe, le Ziegfeld Follies hanno catturato l’immaginazione degli spettatori con il suo glamour, lo sfarzo e le bellissime ragazze dello spettacolo. Ziegfeld era uno showman nato che sapeva cosa il pubblico desiderasse vedere. Nonostante la sua incapacità di scrivere produzioni musicali, dirette o di design, Ziegfeld ha riunito un formidabile gruppo di registi, compositori e interpreti per aiutarlo a spingere i suoi musical nella storia dell’intrattenimento.