Postmodernismo è il nome dato al movimento artistico definitivo della seconda metà del 20 ° secolo. Gli aspetti del postmodernismo nell’arte e nella letteratura includono il surrealismo, l’espressionismo astratto e il Teatro dell’Assurdo. La fotografia postmoderna è caratterizzata da composizioni atipiche di soggetti non convenzionali o talvolta completamente assenti, che rendono la comprensione del soggetto difficile o impossibile. Come altri artisti postmoderni, i campioni della fotografia postmoderna sostengono che è possibile ignorare le “regole” e creare ancora arte.
Critici e teorici dell’arte hanno dato il nome di “modernismo” all’arte, alla letteratura e alla musica creata durante il XIX e l’inizio del XX secolo. Il modernismo era caratterizzato da un rifiuto delle tendenze artistiche precedenti, come il romanticismo e una tendenza al realismo. Il postmodernismo lo ha ulteriormente approfondito mettendo in discussione le definizioni standard di “arte” stessa. Il modernismo e il postmodernismo erano entrambi controversi nel mondo dell’arte e persino i significati dei termini stessi sono oggetto di dibattito. Il grande pubblico, nel frattempo, era spesso confuso da queste opere; molti telespettatori si sono chiesti se fossero addirittura “arte”, cosa che alcuni postmodernisti vedevano come una convalida del loro approccio.
La pittura postmoderna era spesso caratterizzata da un approccio astratto o non rappresentativo; le opere sembravano spesso essere colori o scarabocchi casuali senza un design o un significato prevalenti. La fotografia postmoderna adotta lo stesso approccio, ma il mezzo offre sfide speciali per il postmoderno. La fotocamera cattura una rappresentazione perfetta di tutto ciò che si trova davanti all’obiettivo. Ciò significa che le immagini devono essere scelte con cura per rimanere astratte. Troppo artificio, tuttavia, è contrario al concetto postmoderno.
La parola “banale” è spesso usata in relazione alla fotografia postmoderna. Banal significa “ordinario” o addirittura “noioso”. Poiché la fotografia tradizionale si concentra su argomenti interessanti, insoliti o belli, la scelta di argomenti banali è ovvia per la fotografia postmoderna. Ancora una volta, l’idea è quella di sfidare lo spettatore, sia che lo spettatore sia un critico d’arte, un accademico o un passante occasionale. L’artista pone una domanda o, piuttosto, costringe lo spettatore a chiedere, se il soggetto è ordinario o noioso, se l’immagine è ancora un’opera d’arte.
Il fotografo William Eggleston è stato definito un consumato postmoderno. Eggleston ha lavorato con le immagini a colori in un momento in cui solo la fotografia in bianco e nero era considerata “arte” da critici e curatori di musei. Mentre alcuni hanno messo in dubbio la sua scelta di un formato che era visto come comune o pedonale, la sua eventuale accettazione ha reso la fotografia a colori una forma valida che altri artisti potevano usare. Ciò dimostra come l’arte postmoderna, sebbene a volte controversa o confusa, abbia giovato alla pratica dell’arte nel suo insieme.