L’iposmia è una condizione in cui un individuo sperimenta una diminuzione o una completa perdita della capacità di annusare. Questa perdita dell’olfatto può verificarsi a causa di diversi fattori di salute, alcuni dei quali possono essere trattati e prevenire qualsiasi ulteriore perdita di capacità dell’olfatto. Tuttavia, la perdita permanente di almeno una parte della capacità di annusare non è insolita.
Esiste una relazione tra l’iposmia e la condizione nota come anosmia. Con l’anosmia, l’individuo non è in grado di rilevare gli odori ma conserva la capacità di annusare in generale. Questa condizione comporta un totale compromesso delle capacità olfattive, compresa l’incapacità di rilevare gli odori e la perdita dell’olfatto.
Diverse condizioni possono portare all’iposmia. Le allergie sono una causa comune per la perdita totale o parziale dell’olfatto. In alcuni casi, quando l’allergia viene curata, l’individuo inizia a sperimentare una ritrovata capacità di riconoscere alcuni odori, mentre in altri l’olfatto è permanentemente diminuito.
Insieme alle allergie, questo disturbo può essere causato da qualche tipo di trauma alla testa, come un incidente d’auto o una caduta. Quando il trauma è la causa principale, il paziente può eventualmente riprendersi dalla condizione, a seconda dell’entità del danno che ha avuto luogo e delle conseguenze di tale danno. Tuttavia, non ci sono garanzie che la capacità di annusare tornerà mai completamente.
I polipi nasali sono un’altra causa di iposmia. I polipi possono causare danni permanenti che non vengono reversibili anche quando i polipi vengono rimossi chirurgicamente. Tuttavia, la rimozione dei polipi è importante per preservare l’olfatto persistente che il paziente può conservare al momento della diagnosi.
Le infezioni virali possono anche provocare uno stato di iposmia temporaneo o permanente. In alcuni casi, la perdita dell’olfatto dura solo finché l’infezione è attiva. Una volta che l’infezione è sotto controllo, la capacità di rilevare gli odori viene ripristinata, a volte completamente. Tuttavia, ci sono alcuni esempi di infezioni virali a cui è stato permesso di continuare per lunghi periodi di tempo, portando alla perdita permanente dell’olfatto.
Milioni di persone in tutto il mondo sperimentano questa condizione. Mentre la ricerca continua, alcuni studi indicano una possibile connessione tra la presenza di iposmia e l’eventuale sviluppo della malattia di Parkinson. Sono in corso ulteriori studi per determinare se ci sono dati sufficienti per confermare che questa condizione è, in effetti, un segnale di allarme precoce del Parkinson.
Fortunatamente, quando la causa alla base della perdita dell’olfatto viene rilevata in anticipo, ci sono buone possibilità di recupero. In altri casi, i pazienti imparano a vivere senza la possibilità di godere del profumo dei fiori freschi o degli aromi dei loro cibi preferiti.