La perdita dell’udito che è presente alla nascita è nota come perdita dell’udito congenita. Conosciuta anche come ipoacusia neurosensoriale congenita, ci sono una varietà di fattori che possono contribuire allo sviluppo di questa condizione. Non esiste una cura per la perdita dell’udito congenita e il trattamento dipende dalla sua causa e gravità. La diagnosi precoce è la cosa migliore per stabilire un’educazione e una terapia precoci.
Numerosi fattori durante la gravidanza possono contribuire alla perdita dell’udito congenita. L’esposizione al morbillo tedesco, noto come rosolia, può portare a danni ai nervi nel condotto uditivo interno del feto, con conseguente perdita dell’udito. L’esposizione del feto a sostanze chimiche tossiche, come quelle derivanti dall’uso di droghe e alcol, aumenta il rischio di sordità congenita. Dosi eccessive di vitamina A durante la gravidanza sono state anche collegate allo sviluppo di difetti alla nascita, inclusa la perdita dell’udito.
Condizioni ereditarie, come l’albinismo e la sindrome di Hurler, possono contribuire alla perdita dell’udito. Le coppie con una storia familiare di sordità corrono un rischio maggiore di concepire un bambino con perdita dell’udito. I fattori più comuni che contribuiscono allo sviluppo della perdita dell’udito si verificano durante il processo di nascita. Le infezioni, come la meningite batterica o le lesioni craniche subite durante il travaglio e il parto, possono provocare danni all’orecchio interno. I neonati che sono privi di ossigeno durante il parto hanno un rischio maggiore di essere sordi.
Una diagnosi di perdita dell’udito congenita viene spesso fatta quando un bambino non riesce a raggiungere specifiche pietre miliari dello sviluppo. La mancanza di una risposta ai suoni normali, come voci o applausi, o l’incapacità di parlare può essere indicativa di perdita dell’udito. Quando un bambino non risponde come dovrebbe, sono necessari ulteriori test per confermare la perdita dell’udito. Un medico generalmente esamina il bambino per determinare se ci sono problemi strutturali all’interno dell’orecchio o alterazioni genetiche che potrebbero contribuire alle condizioni del bambino. Ulteriori test vengono utilizzati per determinare l’entità della sordità.
Un esame di risposta del tronco cerebrale uditivo (ABSR) prevede l’uso di cerotti elettrodi per valutare l’efficienza della risposta del nervo uditivo al suono. Un test delle emissioni otoacustiche (OAE) utilizza microfoni per testare la coclea di un bambino, che normalmente riceve ed emette suoni a bassa frequenza. I microfoni rilevano i suoni vicini che dovrebbero risuonare all’interno del condotto uditivo del bambino. La mancanza di eco è indicativa di perdita dell’udito.
Il trattamento per l’ipoacusia congenita dipende dalla salute del bambino e dal motivo dell’ipoacusia. I regimi di trattamento comuni consistono nella logopedia, nell’introduzione di dispositivi acustici e nell’apprendimento del linguaggio dei segni. L’uso dell’educazione speciale e della logopedia è essenziale per lo sviluppo precoce del linguaggio del bambino. Il grado di perdita dell’udito di un bambino determina il tipo di apparecchio acustico impiegato. In alcuni casi un dispositivo elettronico, chiamato impianto cocleare, può essere utilizzato per dare al bambino un senso dei suoni nel suo ambiente e favorire lo sviluppo del linguaggio.
Le complicazioni associate alla perdita dell’udito congenita includono lo sviluppo comunicativo ritardato e il relativo impatto emotivo. I bambini che sperimentano un ritardo nella loro capacità di comunicare possono sperimentare uno sviluppo sociale ritardato, come la capacità di fare amicizia, e difficoltà scolastiche, come restare indietro a scuola. Se la perdita dell’udito di un bambino è il risultato di una condizione sottostante, le complicazioni associate a quella specifica condizione possono manifestarsi insieme a quelle associate alla perdita dell’udito.
È possibile adottare misure preventive per ridurre il rischio di perdita dell’udito congenita. Le donne che stanno anticipando una gravidanza dovrebbero assicurarsi di essere aggiornate sulle loro vaccinazioni. Le donne incinte dovrebbero consultare il proprio medico prima di assumere farmaci o integratori. Dovrebbero essere evitate le attività che potrebbero esporre il feto a tossine o infezioni pericolose. La prognosi di un bambino nato con ipoacusia congenita dipende dalla causa e dalla gravità dell’ipoacusia.