La percussione del piede è una delle forme più antiche e potenti di produzione musicale. Prima che esistessero anche strumenti musicali rudimentali, c’erano persone che battevano il tempo con i piedi. Ogni tipo di musica in tutto il mondo include una sorta di musica per i piedi, sia essa rudimentale come un piede nudo e terra compatta o sofisticata come un dispositivo ritmico che coinvolge pedali, campane, campane e altro ancora.
In un certo senso, i ballerini possono essere descritti come percussionisti del piede. Alcune forme di danza, come lo step dance irlandese, l’intasamento e il flamenco, incorporano le scelte ritmiche della ballerina nella musica. Il ballerino può letteralmente indurre i musicisti a cambiare il modo in cui suonano introducendo un pattern ritmico che enfatizza o contrappone il pattern musicale. I tradizionali intasatori sono comuni ai festival di musica di montagna, dove possono essere visti mescolarsi in cima a scatole di legno chiamate stepatunes che riverberano e fanno eco al ritmo.
Alcuni tipi di percussioni del piede semplici e poco sofisticate sono poco più che ballare seduti. Un certo numero di stili musicali franco-canadesi incorporano sofisticati ritmi di piede suonati da musicisti che suonano contemporaneamente violino, chitarra o un altro strumento. Di solito vengono utilizzate scarpe con suola in cuoio e le fantasie create sono molto più di un semplice tocco. Tacco-punta, punta-a-tallone, doppi tocchi, rotoli e altri tipi di colpi possono creare schemi ritmici complessi. Questa musica del piede a volte è microfonata, ma la maggior parte dei musicisti tradizionali considera questo tradimento e preferisce i suoni acustici naturali dei ritmi.
Gli scavi archeologici hanno sradicato prove della musica dei piedi nelle tribù del sud-ovest che hanno rilasciato ritmi saltando su tronchi scavati, stabilizzandosi con lunghi poli. Alcune danze tribali africane aggiungono percussioni del piede con campane di metallo o bracciali conchiglia alla caviglia. I controculturali negli anni ’60 e ’70 si dilettarono di decorare i loro piedi con bracciali alla caviglia altamente campanati per aggiungere accompagnamento musicale al semplice atto di camminare. I tamburini cavi venivano spesso usati anche come percussioni durante le jam session musicali.
Tap dance, in cui i tocchi metallici sono attaccati alla punta e al tallone delle scarpe con suola in cuoio, offre ritmi molto complessi e abili come una forma solista o un accompagnamento musicale. All’inizio del XX secolo il jazz ha dato vita al trap set, che deriva dalla parola aggeggio, che è un buon termine per le prime configurazioni meccaniche che i batteristi hanno creato e che hanno permesso ulteriori colpi al basso o arresti di cembali con l’hi-hat.
Un modo fantastico e molto naturale per introdurre la musica, la percussione del piede è ottima per i giovani. I ragazzini gravitano verso il ritmo in un’età molto precedente rispetto alla melodia e adorano suonare con ritmi e contraccolpi. Legare un braccialetto alla caviglia per una sessione di ballo è un modo per insegnare loro a ballare con i propri batteristi.