Esistono molti tipi diversi di progressioni di accordi di piano, ma possono semplicemente essere divise in progressioni di accordi maggiori, progressioni di accordi minori e progressioni di accordi misti. Le regole per le progressioni di accordi sono dettate dalla teoria della musica, in particolare dalla teoria della progressione degli accordi. Queste regole possono essere violate dai musicisti che desiderano creare progressioni di accordi di piano interessanti e originali, ma sono generalmente meglio rispettate. In qualsiasi scala, l’accordo I può andare a qualsiasi altro accordo, l’accordo iii può portare all’accordo vi, che può portare agli accordi ii o IV. Dagli accordi ii o IV, la progressione dovrebbe passare all’accordo V o vii prima di raggiungere di nuovo l’accordo I.
Le progressioni più comuni di accordi di piano possono essere comprese osservando la teoria musicale. Ogni nota in una scala è indicata da un numero compreso tra uno e sette, che nella teoria degli accordi sono spesso visualizzati come numeri romani. La scala maggiore C, C, D, E, F, G, A e B, può essere numerata da uno a sette in quell’ordine. Gli accordi nella prima (I), quarta (IV) e quinta (V) posizione vengono sempre suonati come accordi maggiori, e quelli nella seconda (ii), terza (iii) e sesta (vi) posizione vengono sempre suonati come minore accordi. Il settimo (vii) è sempre un accordo diminuito.
Le progressioni di accordi maggiori sono una delle progressioni di accordi di piano più basilari. Questi utilizzano gli accordi principali, che sono quelli che occupano la prima, la quarta o la quinta posizione in qualsiasi scala. L’accordo I può portare a qualsiasi accordo nella scala e la maggior parte delle progressioni di accordi dovrebbe iniziare da questo accordo. Supponendo che la progressione di accordi sia passata all’accordo IV successivo, sarebbe quindi possibile passare all’accordo V prima di tornare all’accordo I. Questa è la più semplice delle principali progressioni di accordi di piano.
Le progressioni di accordi di piano minori funzionano essenzialmente allo stesso modo, tranne per il fatto che usano gli accordi minori delle posizioni ii, iii e vi di una scala. Possono anche usare l’accordo I e l’accordo V o vii per passare da un accordo all’altro. A partire dall’accordo I, la progressione potrebbe passare all’accordo iii, quindi all’accordo vi e infine all’accordo ii. Da questa posizione, la progressione deve spostarsi sull’accordo V o vii prima di andare di nuovo all’accordo I o di nuovo a iii.
Altre progressioni di accordi di piano possono utilizzare una combinazione di accordi minori e maggiori per creare un suono più interessante. Altri tipi di accordi, come il settimo accordo, possono anche essere usati per creare nuovi tipi di effetti. Vale anche la pena notare che i musicisti spesso non aderiscono strettamente alle regole imposte dalla teoria degli accordi.