Verso la fine del XX secolo, diversi produttori di vetro americani, tra cui le società Fenton Art Glass e Northwood, tentarono di creare versioni più economiche dei vetri iridescenti prodotti da Tiffany e Steuben. Originariamente commercializzato come “Iridell” da Fenton, il diluvio improvviso di vetro iridescente economico è riuscito solo a diluire l’interesse del pubblico per il vetro decorativo da qualsiasi produttore. Esempi di questo tipo di vetro pressato sono diventati in seguito noti ai collezionisti come vetro di carnevale.
Il vetro Carnival è considerato un vetro pressato, il che significa che il vetro fuso a caldo, che può contenere o meno il proprio colore, viene versato in stampi metallici e si conforma alla loro forma. Mentre il vetro è ancora caldo, varie soluzioni di sali metallici vengono spruzzate sulla superficie e il pezzo viene riscaldato. Il risultato è un pezzo di vetro iridescente con una finitura color arcobaleno. Molti pezzi di vetro di carnevale presentano un caratteristico colore di calendula con turbinii casuali di altri colori sparsi in tutto il vetro.
Tuttavia, i produttori originali di articoli in vetro non si sarebbero mai riferiti ad esso come vetro di carnevale. Quando il mercato delle copie economiche del vetro artistico Tiffany e Steuben è crollato, aziende come Fenton Art Glass e Northwood si sono trovate con un surplus di oggetti in vetro quasi senza valore. Quando queste compagnie decisero di liquidare questo surplus, uno dei loro maggiori clienti fu l’industria del carnevale a metà strada, che era sempre alla ricerca di premi economici per i loro giochi.
Invece di investire in animali imbalsamati o in altri “blow-off”, i gestori del carnevale iniziarono presto ad acquistare quantità significative di questa vetreria economica. Il vetro sembrava ancora un premio considerevole, che avrebbe indotto i frequentatori di carnevale a vincere un vaso iridescente o un piatto da pranzo dall’aspetto costoso per i loro cari. L’associazione tra l’industria del carnevale e il vetro artistico economico prodotto da Fenton, Northwood e altri ha ispirato i collezionisti ad applicare il nome di vetro di carnevale negli anni ’50.
Sebbene il mercato americano del vetro originale per l’arte del carnevale sia crollato negli anni ’20, diversi produttori hanno continuato a produrlo in fabbriche di vetro all’estero. I mercati europei e asiatici per il vetro artistico iridescente economico hanno continuato a essere forti anche negli anni ’60, e la vetreria per carnevale è ancora in produzione, sebbene il vetro per carnevale da collezione risale all’incirca tra il 1900 e il 1930.
Il vetro di Carnevale è oggi una delle forme di vetro più comunemente raccolte, seguita da vicino dal “Depression Glass”, in gran parte monocromatico, che lo sostituì nel popolare mercato degli anni ’30. Il vetro di carnevale di qualità da collezione può essere trovato a prezzi ragionevoli nelle aste online e nei negozi di antiquariato e tende a mantenere il suo valore nel corso degli anni. Pochi pezzi originali di vetro di carnevale furono firmati o timbrati, sebbene sia le società Fenton che Northwood crearono i loro distintivi segni distintivi quando ripresero le loro linee di vetro di carnevale negli anni ’60 e ’70.
Poiché sono disponibili così tanti vetri da carnevale per la riproduzione, può essere difficile distinguere tra il prezioso vetro originale e la riproduzione comune. Se decidi di investire nel vetro di carnevale come collezione, assicurati di avere i pezzi esaminati da un esperto di vetro al fine di evitare l’acquisto di riproduzioni moderne. Può anche essere utile confrontare il modello del pezzo con i modelli originali in vetro di carnevale disponibili nei cataloghi aziendali.