La febbre da fumi metallici è una forma potenzialmente fatale di esposizione a materiali pericolosi in cui le persone inalano fumi tossici da metalli riscaldati. Non tutti i metalli possono causare questa condizione e i metalli zincati sono i colpevoli più probabili. I pazienti inalano ossido di magnesio e ossido di zinco, entrambi noti irritanti per le vie respiratorie, e possono sviluppare malattie gravi. Mentre molte persone si riprendono dopo una lieve esposizione, l’episodio può metterle a maggior rischio di infezioni respiratorie come la polmonite.
Le persone sviluppano la febbre da fumi metallici quando lavorano in ambienti poco ventilati con metalli che stanno riscaldando per progetti. Forni, kit di saldatura e kit di saldatura possono esporre le persone a fumi pericolosi. È importante utilizzare la ventilazione a cappa sopra le aree di lavoro per intrappolare e sfiatare i fumi, per assicurarsi che le strutture per la lavorazione dei metalli abbiano una buona ventilazione incrociata e indossare respiratori e schermi facciali come appropriato. Anche un’esposizione di basso livello può far ammalare gravemente le persone.
Un paziente con un singolo episodio di febbre da fumi metallici svilupperà brividi, nausea, sudorazione, vomito e dolori articolari. Alcuni pazienti riferiscono un sapore metallico in bocca, dolore toracico, alterazioni della diuresi e una conta dei globuli bianchi insolitamente alta. Un esame del sangue può rivelare concentrazioni anormalmente elevate di metalli nel sangue. Gli episodi ripetuti possono rendere le persone soggette a gravi problemi respiratori come l’asma e le infezioni polmonari.
Il trattamento tipico per questa malattia professionale è riposare a letto, bere molti liquidi e assumere farmaci come l’aspirina per curare i sintomi. I pazienti possono riprendersi in due o quattro giorni dalla febbre da fumi metallici. Quando tornano al lavoro, è importante limitare l’esposizione ai fumi metallici, perché possono essere più vulnerabili a futuri episodi di malattia. Le persone con una lunga storia di lavoro in ambienti scarsamente ventilati possono soffrire regolarmente di febbre da fumi metallici e possono sviluppare gravi complicazioni di salute.
Le leggi sulla sicurezza sul lavoro richiedono misure come un’adeguata ventilazione e protezione delle vie respiratorie per i lavoratori. I supervisori devono assicurarsi che il proprio personale rispetti le leggi anche se l’attrezzatura è scomoda o pesante e devono controllare regolarmente i sistemi di ventilazione per confermare che funzionino correttamente. È importante formare i nuovi dipendenti e avere un addetto alla sicurezza che possa controllare periodicamente le condizioni di lavoro. Le persone che gestiscono i propri negozi e lavorano da sole dovrebbero fare attenzione quando lavorano con materiali pericolosi, poiché potrebbero avere vertigini e vertigini se esposte alle tossine. Ciò potrebbe rendere loro difficile intraprendere le azioni appropriate per proteggersi.