La citologia urinaria è un esame microscopico delle cellule presenti nelle urine. È un test diagnostico che può essere ordinato se un medico sospetta che un paziente abbia una crescita cancerosa nel tratto urinario o se un paziente sembra avere un’infiammazione o un’infezione urinaria. Il test è indolore per i pazienti ed è uno strumento molto conveniente per la diagnosi e il follow-up dei trattamenti medici. Molti laboratori sono in grado di gestire i test citologici delle urine e possono spedire campioni se i loro tecnici non sono in grado di esaminarli.
Quando le persone urinano, le cellule epiteliali dall’interno del tratto urinario vengono rilasciate nelle urine. Negli individui sani, ci saranno relativamente poche cellule e dovrebbero avere tutte un aspetto normale. Nelle persone con malattie del tratto urinario, saranno presenti più cellule e alcune cellule potrebbero presentare anomalie. Esaminando le cellule trovate in un campione di urina, un tecnico di laboratorio può identificare i segni della malattia.
I campioni per la citologia urinaria vengono solitamente raccolti chiedendo al paziente un campione pulito, in cui il paziente pulisce i genitali, inizia a urinare per liberare l’uretra da eventuali contaminanti e quindi finisce di urinare in un contenitore sterile. In alcuni casi, un catetere può essere utilizzato per raccogliere l’urina se un campione non può essere raccolto con altri mezzi. È importante evitare di usare la prima minzione della giornata per la citologia urinaria perché contiene cellule che sono state trasportate durante la notte nella vescica e queste cellule possono essere degradate, portando a un falso positivo.
La citologia urinaria può essere richiesta se un paziente presenta sangue nelle urine o altri sintomi di infezione o neoplasia, come difficoltà a urinare, minzione dolorosa, urina dall’odore forte, urine scolorite e frequenti impulsi a urinare. Un medico può anche utilizzare questo test diagnostico come follow-up per un paziente che ha ricevuto un trattamento per una condizione del tratto urinario. Se il trattamento ha avuto successo, i risultati della citologia urinaria dovrebbero essere chiari, senza mostrare cellule anormali nelle urine.
La precisione di questo test varia. Un tecnico di laboratorio può identificare i cambiamenti cellulari ma potrebbe non essere in grado di determinare cosa sta causando i cambiamenti. Se le cellule sono cancerose, saranno necessari ulteriori test per individuare il sito del cancro e metterlo in scena. Se l’urina mostra segni di infiammazione o infezione, è possibile utilizzare i test per trovare la causa principale in modo che possa essere trattata. I risultati positivi della citologia urinaria sono generalmente verificati con ulteriori test prima di formulare raccomandazioni per il trattamento.