In medicina, un fissatore è un dispositivo che fornisce supporto e stabilità a una particolare parte del corpo quando è in movimento. I fissatori possono essere interni o esterni. La fissazione interna utilizza viti e altri piccoli dispositivi per supportare la guarigione delle ossa. Un fissatore esterno è un dispositivo utilizzato per fornire stabilità e supporto alle ossa fratturate. Sono utilizzati nei casi in cui un calco non fornisce un supporto sufficiente durante la guarigione dell’osso.
Questo termine è usato anche in anatomia, dove si applica un principio simile. Molti muscoli del corpo possono agire come fissatori, impedendo movimenti non necessari dei muscoli quando altre parti del corpo si muovono. Quando qualcuno esegue un curl per bicipiti, ad esempio, il muscolo bicipite è il motore principale che regola l’azione, mentre i muscoli della schiena, dell’addome, delle spalle e del polso fungono da fissatori, sostenendo il corpo durante il movimento.
La maggior parte delle fratture semplici può essere guarita con l’uso di un gesso, che immobilizza l’osso fratturato e fornisce il supporto di cui ha bisogno per guarire correttamente. La fissazione ossea interna o esterna viene utilizzata come trattamento per fratture complicate che non possono guarire attraverso l’uso di un calco. Questi dispositivi vengono montati durante una procedura chirurgica che fissa le ossa fratturate in posizione prima di applicare un fissatore esterno o interno.
La fissazione ossea interna viene eseguita tramite una procedura chiamata fissazione interna a riduzione aperta. Per questa procedura, vengono utilizzate viti, piastre o aste metalliche per tenere in posizione le ossa fratturate in modo che possano guarire correttamente. Le fratture gravi possono richiedere l’uso di un’asta intermidollare, un’asta metallica lunga e sottile che viene inserita in un osso lungo come una tibia o un femore. L’asta aiuta a promuovere la guarigione condividendo il carico portante dell’osso mentre guarisce.
La fissazione ossea esterna tende ad essere utilizzata come trattamento temporaneo della frattura o può essere utilizzata nei casi in cui la fissazione interna non è possibile. Per adattare un dispositivo fissatore esterno, vengono dapprima praticati dei fori nell’osso non danneggiato che circonda la posizione della frattura. I perni metallici vengono inseriti nei fori e il dispositivo di fissaggio esterno viene quindi montato sui perni e regolato per fornire il supporto necessario per l’osso fratturato. La maggior parte del dispositivo di fissaggio si trova all’esterno del corpo, con solo i perni metallici che entrano in contatto con l’osso.
Il posizionamento di entrambi i tipi di fissatore viene effettuato da un chirurgo ortopedico, con il paziente in anestesia generale. I fissatori interni, in particolare le aste intermidollari, sono spesso lasciati in posizione permanentemente, per fornire supporto a un osso che potrebbe essere stato indebolito da una frattura. I fissatori esterni vengono rimossi una volta che l’osso ha terminato la guarigione; a seconda della gravità della frattura, ci vorranno almeno sei settimane e potrebbero essere necessari diversi mesi.