Il termine “prostatectomia” si riferisce alla rimozione parziale o completa della ghiandola prostatica, spesso come trattamento per il cancro. Gli effetti collaterali primari della prostatectomia includono impotenza, incontinenza e stenosi uretrale. Gli effetti collaterali della prostatectomia secondaria includono perdita di sangue, infarto, infezione e dolore e sono tipicamente associati a qualsiasi intervento chirurgico. La gravità di tutti questi effetti collaterali dipende dal modo in cui viene eseguita la prostatectomia. I tre metodi di prostatectomia sono la prostatectomia radicale aperta, la prostatectomia laparoscopica e la prostatectomia robotica.
L’impotenza è uno dei principali effetti collaterali della prostatectomia. La maggior parte degli uomini sperimenta un certo grado di impotenza dopo la prostatectomia radicale. I nervi che controllano l’erezione innervano strettamente la prostata, rendendo praticamente inevitabile qualche danno ai nervi durante l’intervento chirurgico. In alcuni uomini, l’impotenza si risolve nel tempo, ma questo spesso dipende dall’età dell’uomo e dal fatto che l’impotenza fosse un problema prima dell’intervento.
Un altro effetto collaterale comune della prostatectomia è l’incontinenza urinaria, che può essere un effetto collaterale temporaneo del catetere inserito durante l’intervento chirurgico o una condizione a lungo termine, potenzialmente permanente. Nei casi in cui l’incontinenza persiste, la colpa è spesso del danno all’uretra. L’uretra è un tubo che passa direttamente attraverso la ghiandola prostatica mentre devia l’urina dalla vescica al pene. L’entità del danno all’uretra determina la durata e il grado di incontinenza. Il livello di incontinenza può variare da piccole perdite alla completa mancanza di controllo.
La stenosi uretrale è un effetto collaterale della prostatectomia meno comune in cui il tessuto cicatriziale o l’infiammazione dell’intervento bloccano il flusso di urina attraverso l’uretra. Ciò si traduce in difficoltà a urinare o nell’incapacità di urinare. Un catetere temporaneo di solito allevia il problema. Se persiste, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto cicatriziale.
Tutti gli effetti collaterali della prostatectomia sono più gravi quando viene eseguita la prostatectomia a cielo aperto. In questa procedura, viene praticata un’incisione nell’addome attraverso la quale è possibile rimuovere la ghiandola prostatica. Questa procedura produce la maggior parte delle perdite di sangue e il maggior dolore postoperatorio e spesso si traduce in impotenza e incontinenza a lungo termine.
Gli effetti collaterali della prostatectomia laparoscopica sono meno gravi, perché l’intervento è meno intrusivo. In questa procedura, l’intervento viene eseguito utilizzando piccoli strumenti introdotti nell’addome attraverso piccole incisioni. L’uso di queste piccole incisioni riduce la quantità di perdita di sangue e il dolore post-operatorio, anche se c’è ancora il rischio di una certa impotenza e incontinenza.
Gli effetti collaterali della prostatectomia robotica sono i meno gravi di tutti i tipi di chirurgia prostatica. In questo metodo, vengono introdotti piccoli strumenti controllati da robot attraverso alcuni fori nell’addome. Questo metodo riduce anche la perdita di sangue e il dolore post-operatorio. Inoltre, il controllo più preciso e accurato offerto dagli strumenti robotici riduce i danni ai nervi e all’uretra, riducendo al minimo la possibilità di impotenza e incontinenza a lungo e breve termine.