Il mieloma Kappa è un tipo di cancro che colpisce le plasmacellule presenti nel midollo osseo. Queste cellule diventano anormali o mutate e crescono senza controllo. Le plasmacellule sane producono immunoglobine, che sono anticorpi che aiutano il corpo a combattere malattie e tumori. Il mieloma kappa si distingue come tale quando le plasmacellule anormali iniziano a produrre e distribuire un’immunoglobina alterata contenente la proteina kappa.
Le plasmacellule normali producono un’ampia gamma di immunoglobine per aiutare a proteggere il corpo da una serie di agenti patogeni, cellule tumorali e altri corpi estranei. Nei pazienti con mieloma kappa, creano solo un tipo. Questa immunoglobina alterata contiene una proteina chiamata proteina leggera kappa. I pazienti con questa condizione possono sperimentare una marcata diminuzione della funzione immunitaria e la proteina può concentrarsi nel sangue, portando a insufficienza renale. Quelli con mieloma kappa hanno un rischio maggiore di insufficienza renale rispetto a quelli che soffrono di altri tipi di mieloma o cancro del sangue.
Di solito non esiste una cura per il mieloma kappa. La chemioterapia o le radiazioni possono prolungare la vita, ma la maggior parte dei pazienti muore a causa della malattia entro dieci anni dalla diagnosi. In genere colpisce le grandi ossa del corpo e può causare una vasta gamma di sintomi. I pazienti con mieloma presentano un rischio maggiore di osteoporosi precoce, fratture e altri disturbi ossei. Altri sintomi possono includere affaticamento, mancanza di respiro, dolore alle braccia, alle gambe o alla schiena e sintomi di insufficienza renale come difficoltà a urinare, dolore durante la minzione, stitichezza, nausea, vomito e dolore lombare.
I pazienti con mieloma kappa sono anche a rischio di una ridotta funzione immunitaria e questo porta a una suscettibilità molto più elevata a malattie secondarie e infezioni. I trattamenti contro il cancro possono ridurre ulteriormente la funzione immunitaria. Quelli con un sistema immunitario compromesso dovrebbero evitare i grandi gruppi in cui le malattie possono diffondersi più facilmente e lavarsi spesso le mani.
Sebbene tipicamente incurabili, i farmaci per il mieloma hanno fatto molta strada e sono in fase di sviluppo farmaci che possono aumentare drasticamente la durata e la qualità della vita dei pazienti nel corso della malattia. I farmaci possono essere usati per rallentare il decorso della malattia e per ridurre il dolore. Possono anche essere necessari farmaci separati per migliorare la funzione renale e rafforzare il sistema immunitario al fine di scongiurare ulteriori malattie.
Il mieloma Kappa viene tipicamente diagnosticato attraverso esami del sangue, test delle proteine nelle urine e test del midollo osseo. Ulteriori campioni possono essere prelevati per identificare se è presente la proteina dell’immunoglobina kappa. Il trattamento in genere inizia immediatamente con uno specialista noto come ematologo-oncologo. L’aspettativa di vita complessiva dopo la diagnosi può dipendere da diversi fattori, tra cui la progressione della malattia e l’età e lo stato di salute complessivi del paziente.
Occasionalmente, il mieloma andrà in remissione. Ciò significa che ci sono poche o nessuna cellula cancerosa e i sintomi potrebbero non essere più presenti. Sebbene ciò accada, il mieloma è generalmente considerato incurabile perché la maggior parte dei pazienti sperimenterà una ricorrenza del cancro ad un certo punto.