Lo psillio è un lassativo naturale che deriva dai gusci dei semi di una pianta, Plantago ovata, che cresce comunemente in India. I semi vengono spesso macinati in polvere o modellati in un wafer, che le persone che soffrono di stitichezza ingeriscono per aiutare a spostare le loro viscere. Anche le persone che soffrono di altre condizioni, come diarrea o colesterolo alto, possono trarre beneficio dall’assunzione di Psyllium.
I gusci dei semi di Psyllium hanno un rivestimento di mucillagine, una sostanza appiccicosa che è l’ingrediente principale di molti lassativi. La mucillagine assorbe il liquido in eccesso nell’intestino, il che aiuta a prevenire la diarrea. La fibra non digeribile crea anche massa nell’intestino, che aiuta a curare la stitichezza aiutando le feci a muoversi facilmente attraverso l’intestino.
Affinché una persona possa ottenere il pieno effetto dalle bucce dei semi, deve mescolare la polvere in un bicchiere da 8 once (236 ml) di acqua o succo prima di ingerirlo. Se decide di prendere un wafer, dovrebbe seguirlo con almeno 8 once (236 ml) di liquido. Se una persona non beve abbastanza liquidi dopo aver assunto lo psillio, possono verificarsi gravi problemi.
Le persone che hanno il colesterolo alto possono anche vedere qualche beneficio dall’assunzione di psillio. È stato dimostrato che in alcune persone riduce i livelli di “colesterolo cattivo” o lipoproteine a bassa densità (LDL) e riduce i livelli di colesterolo totale. La maggior parte dei medici raccomanderebbe di prenderlo insieme a un regime farmacologico più intenso poiché non aiuta ad aumentare il “colesterolo buono” o le lipoproteine ad alta densità (HDL) e di solito riduce solo l’LDL di piccole quantità.
Lo psillio può anche essere utile per le persone che soffrono di disturbi a lungo termine dell’apparato digerente, come la sindrome dell’intestino irritabile, la colite o il morbo di Crohn. Le bucce dei semi possono aiutare a calmare la diarrea o la stitichezza causate da questi disturbi. Alcune persone, tuttavia, sperimentano un peggioramento dei sintomi quando consumano qualsiasi tipo di fibra, quindi in alcuni casi potrebbe non essere utile.
Alcune persone potrebbero scoprire di essere allergiche allo psillio. Le reazioni allergiche possono variare da lievi a gravi e includere orticaria ed eruzioni cutanee, nonché anafilassi, una reazione potenzialmente pericolosa per la vita. Le persone allergiche al melone o al polline delle graminacee dovrebbero stare attenti, poiché potrebbero essere allergiche anche allo psillio.
Se una persona assume determinati farmaci, come antidepressivi, alcuni farmaci per il cuore o alcuni farmaci per le convulsioni, dovrebbe parlare con il proprio medico prima di assumere lo psillio, poiché potrebbe ridurre l’efficacia di tali farmaci. Può anche abbassare la glicemia di una persona a livelli pericolosi, quindi anche una persona con diabete dovrebbe prestare attenzione. Può anche bloccare l’intestino nelle persone che hanno subito un intervento chirurgico all’intestino e deve essere assunto solo sotto la supervisione di un medico.