Il trattamento di un’ustione chimica dipende dalla rimozione della sostanza chimica che causa l’ustione e quindi dalla pulizia dell’area per favorire una sana guarigione. Mentre le ustioni chimiche minori possono essere trattate a casa, a volte richiedono l’attenzione di un medico. Se le ustioni coprono una vasta area del corpo o sono estremamente profonde, il paziente deve essere portato da un medico il prima possibile. Allo stesso modo, se un paziente appare stordito, malato, disorientato, debole o svenuto dopo un’ustione, ciò può indicare che l’ustione ha causato una lesione più sistemica che richiede un trattamento.
Le ustioni chimiche si verificano quando il corpo è esposto a sostanze chimiche caustiche o acide. Queste sostanze chimiche possono variare da normali prodotti chimici domestici che vengono a contatto con la pelle per periodi prolungati a prodotti chimici altamente pericolosi utilizzati nella produzione industriale. In tutti i casi, il primo passo nel trattamento di un’ustione chimica è sciacquare accuratamente l’area con acqua fredda per eliminare la sostanza chimica.
Se la sostanza chimica è secca, deve essere spazzolata via prima di risciacquare. Che sia bagnato o asciutto, è una buona idea per il paziente rimuovere i suoi vestiti e gioielli, nel caso in cui sia stato contaminato. Lavare l’ustione può essere doloroso, ma elimina la sostanza chimica dall’ustione, quindi smetterà di bruciare il paziente. Idealmente, la ferita dovrebbe essere sciacquata per 15-20 minuti e, se il paziente si sente a disagio, dovrebbe ricordargli che le ustioni chimiche possono estendersi in profondità nel corpo se la sostanza chimica non viene rimossa completamente.
Dopo il risciacquo, l’ustione deve essere lasciata asciugare e quindi coperta con una medicazione asciutta e sterile. La medicazione deve essere cambiata regolarmente e la ferita deve essere sciacquata con un sapone antibatterico delicato e lasciata asciugare all’aria dopo ogni cambio di medicazione. Vesciche, croste e desquamazione della pelle non dovrebbero essere toccati, poiché ciò può inibire la guarigione. Anche l’uso di creme e unguenti è sconsigliato, poiché ciò può inibire la circolazione dell’aria nel sito dell’ustione.
Molte ustioni chimiche guariscono bene con la cura di sé. Tuttavia, se una ferita si infetta o sembra guarire molto lentamente, è una buona idea consultare un medico. Anche le ustioni profonde richiedono cure mediche e in alcuni casi possono anche richiedere un intervento chirurgico per rimuovere il tessuto morto e morente colpito dall’ustione. Se sei ferito con sostanze chimiche sul posto di lavoro, la lesione dovrebbe essere segnalata e ti potrebbe essere chiesto di consultare un medico per confermare che l’ustione sta guarendo correttamente.
È anche possibile neutralizzare un’ustione chimica per fermare la combustione, ma le persone dovrebbero fare attenzione quando lo fanno. Mentre è teoricamente possibile neutralizzare gli acidi con le basi e viceversa, può verificarsi una reazione inaspettata e causare più danni. Le persone che vogliono neutralizzare queste ustioni farebbero bene a chiamare un centro ustioni per ulteriori informazioni.