Durante un episodio di flutter atriale, le camere superiori del cuore battono troppo rapidamente. La causa sottostante del flutter atriale è un malfunzionamento del sistema elettrico del cuore. Il trattamento iniziale per il flutter atriale è la prescrizione di farmaci giornalieri. Per i pazienti che non possono tollerare i farmaci o quando il farmaco è inefficace, viene spesso utilizzata l’ablazione per il flutter atriale. L’ablazione è una procedura chirurgica volta a correggere in modo permanente il sistema elettrico del cuore.
Il processo di ablazione prevede l’inserimento di un tubo sottile e flessibile nel cuore attraverso un vaso sanguigno nell’inguine, nel collo o nel braccio. Gli elettrodi sono attaccati all’estremità del tubo. Gli elettrodi forniscono energia a radiofrequenza per distruggere l’area del tessuto cardiaco anomalo in cui si verifica il flutter atriale. A volte viene messo in atto un pacemaker per regolare la frequenza cardiaca in futuro. L’ablazione per flutter atriale ha una percentuale di successo stimata del 90%.
Rinunciare ai farmaci è un beneficio primario dell’ablazione per il flutter atriale. I possibili effetti collaterali dei farmaci per il ritmo cardiaco includono vertigini, affaticamento, mal di testa, bruciore di stomaco, incubi, diarrea e costipazione. Gli effetti collaterali dei farmaci più gravi includono frequenza cardiaca irregolare, dolore toracico e difficoltà respiratorie. Un’ablazione riuscita per il flutter atriale elimina la necessità di farmaci.
Un altro vantaggio di un’ablazione riuscita per il flutter atriale è la riduzione dell’ansia per il problema ricorrente. Non essere vicino a una struttura medica è spesso una preoccupazione per i pazienti con problemi di ritmo cardiaco. Un’ablazione riuscita rende il viaggio, l’escursionismo, il campeggio e altre gite più piacevoli.
Il dieci percento dei pazienti sottoposti ad ablazione per flutter atriale sperimenta un ritorno della condizione dopo la procedura. I pazienti possono quindi tentare di controllarlo con farmaci quotidiani. Inoltre, possono scegliere di sottoporsi a una seconda procedura di ablazione.
Il danno venoso durante la procedura si verifica in un paziente su 500. È necessario un piccolo intervento chirurgico per riparare la vena quando ciò si verifica. Un altro rischio chirurgico durante l’ablazione per il flutter atriale è la possibilità che il sangue riempia il sacco intorno al cuore. Ciò si verifica in circa uno su 200 pazienti. La pressione sanguigna scende quando ciò accade e un tubicino inserito vicino allo sterno drena il sangue in eccesso e corregge la pressione sanguigna.
Circa un paziente su 1,000 sottoposti a ablazione soffre di ictus a causa della procedura. Il flutter atriale stesso comporta anche un piccolo rischio di insorgenza di ictus. Un paziente sottoposto ad ablazione su 100 sperimenta un rallentamento permanente della frequenza cardiaca che richiede l’installazione di un pacemaker artificiale.
Tutti i farmaci per il ritmo cardiaco vengono sospesi tre giorni prima della procedura di ablazione. In genere, la procedura richiede due ore per essere completata. I pazienti rimangono immobili per tre ore dopo per prevenire il sanguinamento dal sito di inserimento del tubo. La maggior parte dei pazienti viene dimessa il giorno dopo la procedura.