Un chirurgo potrebbe essere in grado di riattaccare un arto o riparare un osso rotto, ma spesso è necessaria la terapia fisica per ripristinare la funzione di un paziente. La terapia fisica, in generale, comporta la manipolazione diretta di muscoli, articolazioni e altre parti del corpo colpite da un infortunio o da una malattia cronica. Si tratta spesso di allenamento della forza, trattamenti termici, massaggi ed esercizi supervisionati. I regimi individuali spesso dipendono dal tipo di lesione o condizione, dall’età del paziente e dai trattamenti specializzati prescritti da un medico.
A volte, la terapia fisica viene utilizzata per affrontare la lesione stessa e altre volte viene utilizzata per aiutare il paziente a compensare la perdita di utilizzo. I fisioterapisti possono utilizzare l’allenamento della forza, ad esempio, per rendere più sopportabile la vita su un deambulatore o su una sedia a rotelle. Altre forme di terapia possono effettivamente migliorare la gamma di movimento del paziente o il riallineamento dell’area interessata. I pazienti potrebbero dover imparare a usare la mano non dominante o sviluppare un nuovo stile di deambulazione per accogliere una protesi.
La terapia fisica può anche comportare l’uso di tutori, deambulatori o altri ausili per la mobilità. I pazienti possono essere incoraggiati a esercitare le aree ferite indossando dispositivi di supporto. La terapia dell’acqua può anche essere usata per ridurre la quantità di peso posta su un arto ferito. Le sessioni di terapia possono anche duplicare le condizioni che i pazienti possono affrontare al lavoro oa casa durante una giornata tipo.
Il campo, proprio come altre occupazioni legate alla medicina, continua a crescere nella domanda. I fisioterapisti professionisti seguono almeno quattro anni di formazione a livello universitario, con una forte enfasi sulla fisiologia e biologia umana. La maggior parte dei candidati trascorre anche anni lavorando direttamente con terapisti esperti prima di cercare le proprie licenze per esercitare. Ci sono molti lavori diversi disponibili per qualcuno con una laurea in questo campo, tra cui case di cura, centri di riabilitazione, squadre sportive professionali e ospedali. Molte persone continuano la loro formazione e diventano supervisori o professionisti privati per le esigenze di assistenza sanitaria a domicilio.