La malaria è una malattia altamente infettiva causata da un parassita che viene tipicamente diffuso dalle zanzare. Questa malattia si trova solitamente nelle parti tropicali e subtropicali del mondo. Gli antibiotici sono il miglior trattamento per la malaria nella maggior parte dei casi. Il tipo specifico di antibiotico utilizzato come trattamento per la malaria è tipicamente determinato dal tipo di ceppo della malaria a cui un individuo è esposto. In alcuni casi, i parassiti che causano la malaria possono sviluppare una resistenza ad alcune forme di antibiotici, il che può restringere l’elenco dei possibili farmaci che i medici usano per combattere questi ceppi.
La maggior parte dei pazienti con malaria richiede un pronto ricovero, dove spesso riceve un trattamento tempestivo con un antibiotico o una combinazione di antibiotici. Un farmaco antibiotico comunemente prescritto che viene utilizzato come trattamento per la malaria è la clorochina. I pazienti con ceppi di malaria resistenti alla clorochina possono ricevere altri farmaci come la sulfadossina e la pirimetamina. Altri antibiotici che possono essere prescritti come trattamento per la malaria includono tetraciclina, chinidina e proguanile. In alcuni casi, i pazienti possono aver bisogno di liquidi per via endovenosa o supporto respiratorio mentre hanno un’infezione da malaria.
I pazienti con malaria possono manifestare febbre, mal di testa e brividi a causa della malattia. Altri sintomi di questa malattia possono includere nausea, vomito e sudorazione. In alcuni casi, i pazienti possono avere convulsioni, possono entrare in coma o possono sviluppare una condizione del fegato chiamata ittero. Anemia, feci sanguinolente e dolori muscolari possono anche svilupparsi in alcuni pazienti affetti da malaria.
I medici spesso utilizzano esami del sangue e un esame fisico per diagnosticare un’infezione da malaria e aiutarli a determinare un trattamento appropriato per la malaria. La maggior parte dei pazienti guarisce dalla malaria con il trattamento antibiotico, ma alcuni ceppi, come la malaria Falciparum, possono essere fatali in alcuni casi. In alcuni casi, i pazienti con malaria hanno sviluppato complicanze come meningite, insufficienza renale e insufficienza epatica. In alcuni pazienti affetti da malaria sono state riportate emorragie interne da rottura della milza e insufficienza respiratoria da liquido nei polmoni.
Gli individui che intendono recarsi in alcune località tropicali o subtropicali possono generalmente trarre vantaggio dall’adozione di alcune misure pratiche per prevenire un’infezione da malaria. Poiché le zanzare sono il principale mezzo di trasmissione di questa malattia, molte persone si sforzano di evitare il contatto con le zanzare mentre si trovano in aree in cui la malaria è comune. Indumenti protettivi, zanzariere e spray repellenti per insetti possono aiutare le persone a evitare le zanzare. Gli individui che trascorrono del tempo all’aperto possono trarre beneficio dall’applicazione di un repellente per insetti sulla pelle. Un medico può prescrivere un farmaco antimalarico per un paziente da assumere prima di recarsi in una parte tropicale o subtropicale del mondo.