L’Ashiatsu è un tipo di massoterapia in cui il terapista cammina sulla schiena del cliente, utilizzando barre e altri oggetti di supporto per variare la pressione e il peso. Questa modalità ha le sue radici in Asia, ma oggi in tutto il mondo vengono praticate diverse versioni del massaggio Ashiatsu. Imparare a eseguire il massaggio Ashiatsu richiede un allenamento avanzato, perché una tecnica indifferente potrebbe causare danni alla schiena del cliente.
Il massaggio tradizionale Ashiatsu si basa sulla Medicina Tradizionale Cinese. Viene eseguito sia in Cina che in Giappone da professionisti che sono stati formati per adottare un approccio al benessere di tutto il corpo. Oltre a offrire massaggi ai loro clienti, questi professionisti possono anche valutare la dieta, prescrivere erbe e utilizzare altre modalità di trattamento per affrontare i problemi di salute del cliente.
Nell’Ashiatsu tradizionale, il cliente giace sul pavimento in abiti larghi e comodi mentre il praticante cammina sulla sua schiena, usando i piedi per colpire specifici punti di pressione. Una barra per il supporto può o non può essere utilizzata, a seconda del praticante. Questa forma è talvolta chiamata anche Shiatsu a piedi nudi, in riferimento al fatto che il terapeuta è scalzo e che nel massaggio vengono utilizzati i principi dello Shiatsu, una tecnica di massaggio che si concentra sui punti di pressione.
Alla fine degli anni ‘1990, la massaggiatrice Ruthie Hardee ha sviluppato una versione di Ashiatsu nota come Ashiatsu Oriental Bar Therapy. Utilizza le tecniche tradizionali asiatiche, ma si concentra sull’uso del massaggio come strumento di rilassamento, al contrario di un trattamento medico. Mentre Ashiatsu Oriental Bar Therapy può certamente affrontare il dolore e la tensione muscolare, il praticante non ha la formazione e le abilità di qualcuno che pratica la medicina tradizionale cinese.
La versione di Hardee di questo stile di massaggio viene eseguita con il cliente sdraiato su un tavolo, nudo e avvolto in un lenzuolo. Il massaggiatore utilizza una serie di barre parallele sopra il lettino da massaggio per sostenersi mentre essenzialmente balla sulla schiena del cliente, combinando movimenti lunghi e fluidi con i piedi con quelli più veloci e leggeri. L’intensità del massaggio può essere adattata alle esigenze del cliente.
Un esempio distintivo del massaggio Ashiatsu per il massaggiatore è che è molto meno stressante sul corpo rispetto a molte altre tecniche di massaggio. Molti massaggiatori sviluppano tensione chinandosi sui loro clienti e usando le braccia per un lavoro profondo. Il massaggio Ashiatsu utilizza la gravità come aiuto, con il massaggiatore che usa tutto il corpo come strumento, piuttosto che solo le braccia. Questo può ridurre gli infortuni sul lavoro per il massaggiatore.