Un uvulectomia è una procedura in cui l’ugola viene rimossa dalla parte posteriore della gola. È una procedura relativamente semplice, spesso utilizzata per trattare i pazienti che russano eccessivamente. Sebbene la procedura non comporti molti rischi, altera in modo permanente l’interno della bocca del paziente. Per la maggior parte, i pazienti non perdono la presenza dell’ugola. In alcuni pazienti, tuttavia, la procedura può impedire a una persona di emettere determinati suoni e può anche eliminare il riflesso del vomito.
La maggior parte delle persone sceglie di sottoporsi a un’uvulectomia come intervento di chirurgia estetica per alleviare il russare. In molti casi, questa semplice procedura cura completamente una persona dal russare e, nella maggior parte degli altri casi, riduce notevolmente il russare. Ben l’85% dei pazienti con un grave problema di russamento può beneficiare della procedura. Nel restante 15% dei pazienti, tuttavia, l’intervento chirurgico non fornisce un sostanziale sollievo dalla condizione.
Un altro possibile vantaggio di un’uvulectomia è che la procedura può essere in grado di ridurre i sintomi dell’apnea notturna. I pazienti con questa condizione hanno difficoltà a respirare durante il sonno, in alcuni casi a causa della presenza di troppo tessuto nella parte posteriore della gola. La rimozione dell’ugola e di parte del tessuto del palato molle può aprire le vie respiratorie. Un’uvulectomia non è considerata una cura per l’apnea notturna, sebbene possa alleviare alcuni dei sintomi in alcuni pazienti.
Dopo un’uvulectomia, un paziente potrebbe non essere in grado di emettere alcuni suoni. Sebbene i suoni gutturali, che l’ugola svolge un ruolo significativo nella produzione, non siano una componente di tutte le lingue, incluso l’inglese, alcune lingue utilizzano ampiamente questi suoni. Potrebbe essere possibile riqualificare la bocca per compensare la perdita dell’ugola, ma un madrelingua di lingue come il francese, il turco o le lingue khoisan potrebbe avere problemi a pronunciare determinate parole dopo che l’ugola è stata rimossa.
L’ugola svolge anche un ruolo importante nel riflesso del vomito. Un paziente che ha subito un’uvulectomia può avere difficoltà ad espellere corpi estranei dalla gola perché l’ugola, prima difesa dell’organismo contro il soffocamento, non è più presente. Inoltre, è più probabile che cibo o liquidi entrino nella cavità nasale.