Abiraterone acetato è un farmaco utilizzato nel trattamento del cancro alla prostata. Esistono numerosi trattamenti diversi che i medici possono utilizzare per i pazienti con questa malattia e l’abiraterone acetato viene utilizzato solo una volta che i trattamenti primari, come radiazioni, chemioterapia o chirurgia, non hanno avuto successo o sono ritenuti non possibili. Inoltre, questo farmaco viene utilizzato solo insieme al trattamento con l’ormone prednisone e solo dopo che un paziente ha ricevuto un trattamento con il farmaco antitumorale docetaxel.
L’unico uso approvato per abiraterone acetato è nel trattamento del cancro alla prostata. Essendo una malattia che colpisce solo gli uomini, il farmaco è approvato anche solo per l’uso negli uomini. Gli uomini con cancro alla prostata in fase iniziale non possono essere trattati con questo farmaco, perché è stato approvato per l’uso solo nei casi in cui il cancro ha metastatizzato. Questo farmaco non è destinato all’uso quando il cancro alla prostata viene rilevato nelle fasi iniziali perché, in queste fasi, il cancro è solitamente curabile.
Sebbene non curi il cancro alla prostata, è noto che abiraterone acetato aumenta l’aspettativa di vita di molti pazienti che lo assumono. Questo farmaco agisce impedendo al corpo di produrre androgeni, che possono causare una rapida crescita dei tumori. Gli androgeni sono prodotti dai tumori, dalla prostata e dai testicoli e l’abiraterone acetato ne impedisce la formazione in tutti e tre questi luoghi. In media, il trattamento con questo farmaco aumenta l’aspettativa di vita di un paziente di circa quattro mesi, il che rappresenta un miglioramento significativo rispetto ai pazienti che non si sottopongono al trattamento e che hanno la stessa forma avanzata di cancro alla prostata.
Il trattamento con abiraterone acetato è appropriato solo nei casi in cui è improbabile che il cancro alla prostata risponda alla castrazione o non abbia già risposto ad essa. In molti casi, la rimozione dei testicoli causerà un calo significativo dell’ormone androgeno, e quindi lo stesso effetto può essere ottenuto senza l’uso di farmaci. Un medico dovrà determinare se il cancro alla prostata rientra nella categoria del cancro alla prostata resistente alla castrazione.
Inoltre, abiraterone acetato viene utilizzato solo in pazienti che sono già stati sottoposti a chemioterapia. I pazienti dovranno essere stati sottoposti a trattamento con docetaxel, che è uno dei numerosi farmaci antitumorali, prima che venga somministrato abiraterone acetato. Il prednisone viene somministrato contemporaneamente a questo farmaco, poiché gli studi hanno mostrato un netto miglioramento nei pazienti che ricevono entrambi i farmaci contemporaneamente.