Le cellule staminali aumentano la longevità nei topi, secondo uno studio in cui i topi più anziani a cui sono state iniettate le cellule staminali muscolari di topi più giovani sono risultati vivere tre volte più a lungo del previsto. In termini umani, sarebbe l’equivalente di un ottantenne che riceve un’iniezione di cellule staminali e vive fino a 80 anni. Le cellule staminali sono cellule non specializzate, quindi sono in grado di ricrearsi come qualsiasi altro tipo di cellula quando vengono iniettate in un organismo. I ricercatori teorizzano che le giovani cellule staminali secernono un tipo di sostanza che ripara i difetti nelle cellule più vecchie.
Maggiori informazioni sulle cellule staminali:
Le cellule staminali sono responsabili della rigenerazione di varie cellule che comprendono parti del corpo, inclusi nuovi rivestimenti intestinali ogni due o tre giorni e 2 milioni di globuli rossi ogni due secondi.
Nel 1981, gli scienziati hanno ricavato le prime cellule staminali embrionali da embrioni di topo, un risultato che ha posto le basi per la scoperta di un metodo per derivare cellule staminali da embrioni umani, avvenuta nel 1998.
Gli scienziati sono in grado di utilizzare le cellule staminali per riprodurre interi fogli di epidermide, lo strato più esterno della pelle, ma senza peli o ghiandole sudoripare. Questa pelle può essere utilizzata, ad esempio, su vittime di ustioni.