Somatic Experiencing® è un tipo di terapia del trauma. I praticanti di Somatic Experiencing® credono che ci sia un chiaro legame fisiologico tra l’esperienza del trauma e gli effetti a lungo termine del trauma. L’idea è che sottoporsi alla psicoterapia potrebbe non aiutare un paziente che ha subito traumi fisici o emotivi, perché la psicoterapia non affronterà la ricaduta fisiologica sottostante del trauma. I pazienti interessati ad esplorare Somatic Experiencing® possono trovare professionisti in molte regioni del mondo.
Questo tipo di terapia è stato introdotto nel 1997 dal Dr. Peter Levine. Il Dr. Levine ha basato il suo concetto di Somatic Experiencing® sui suoi studi sulle popolazioni di animali selvatici. Ha notato che gli animali possono subire gravi traumi e riprendersi, e ha teorizzato che gli umani hanno la stessa capacità di riprendersi dal trauma, anche se non possono accedervi automaticamente. Secondo il Dr. Levine, il trauma fisico o emotivo attiva il sistema nervoso autonomo, un’antica risposta fisiologica che fa parte dell’istinto di autoconservazione. Tuttavia, negli esseri umani, il sistema nervoso autonomo può non riuscire a tornare a uno stato naturale o neutro, facendo vivere le persone in uno stato costante di tensione fisica a causa di stress e traumi. Somatic Experiencing® è progettato per alleviare questa tensione fisica in modo che i pazienti possano superare il trauma.
Una sessione di Somatic Experiencing® può essere condotta da uno psicoterapeuta o da un bodyworker che ha seguito il programma di formazione triennale richiesto per i professionisti e che ha tenuto il passo con i requisiti di formazione continua. Le sessioni sono condotte su base individuale, proprio come la psicoterapia, tranne per il fatto che invece di parlare del trauma, il paziente e il terapeuta lavorano insieme per aumentare la consapevolezza fisica del paziente. Il terapeuta si muove con cautela per evitare di innescare il trauma, concentrandosi sul rilascio del corpo del paziente.
Potrebbero essere necessarie numerose sessioni di Somatic Experiencing® per sperimentare una differenza. La terapia è dolce e molto lenta, per evitare di ritraumatizzare il paziente, cosa che pregiudicherebbe l’utilità della terapia. I singoli professionisti possono integrare tecniche di altre aree della terapia, come il massaggio o la terapia della parola. Nel tempo, il paziente dovrebbe sperimentare una riduzione dello stress psicologico e fisico a seguito della terapia.
Somatic Experiencing® è consigliato per una serie di problemi, tra cui disturbo da stress post traumatico, traumi fisici, traumi emotivi e stress. La terapia può essere complicata e alcune persone possono sperimentare benefici e progressi durante Somatic Experiencing®, mentre altre no. Le persone in cerca di terapia dovrebbero assolutamente incontrare diversi professionisti per trovare una persona con cui si sentono a proprio agio, e dovrebbero dare una possibilità alla terapia, prendendo diverse sessioni prima di decidere se un metodo funzionerà o meno per loro.