I trattamenti per il Disturbo Post Traumatico da Stress (PTSD) sono numerosi. A seconda della causa del disturbo da stress post-traumatico, a volte le persone hanno un intervento di emergenza o sessioni di debriefing subito dopo che si è verificato un trauma. Le persone con PTSD possono quindi trarre beneficio dalla partecipazione a psicoterapia, gruppi di supporto e a un trattamento speciale chiamato desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR). Anche la manifestazione di sintomi gravi come attacchi di panico o depressione può essere trattata con farmaci psichiatrici.
Se una persona ha appena vissuto un evento traumatico, si può avere quella che viene chiamata una sessione di debriefing su un incidente critico con un consulente autorizzato. Il debriefing si verifica anche quando si lascia l’esercito, o in un contesto di gruppo quando gli studenti hanno subito una perdita, come la morte di un compagno di classe. Anche il debriefing dopo uno stupro o altri attacchi violenti alla propria persona, o dopo aver assistito a un attacco violento, è molto utile. Poliziotti e vigili del fuoco hanno spesso sessioni di debriefing dopo aver assistito a un terribile trauma.
Solitamente questo primo intervento prevede una discussione sull’evento. Dà l’opportunità di discutere i propri sentimenti su ciò che è accaduto. Il consulente del debriefing può quindi fornire informazioni sulle risorse per ulteriore supporto e discutere le strategie di coping. Il consulente può anche fornire riferimenti specifici a terapisti esperti in PTSD o a gruppi di supporto progettati per coloro che hanno subito traumi simili.
L’obiettivo di queste sessioni è aiutare le persone a superare rapidamente il disturbo da stress post-traumatico e iniziare a valutare se sarà necessario un trattamento di follow-up. Mentre tutte le persone sperimentano turbolenze mentali dopo un trauma, il disturbo da stress post-traumatico è più pronunciato. Le persone con disturbo da stress post-traumatico possono avere attacchi di ansia, ricordi improvvisi del trauma, flashback e stress generalizzato molto tempo dopo che un evento traumatico si è ripresentato. La condizione può diventare così grave che le persone non possono più lavorare o funzionare adeguatamente nella società. Il debriefing aiuta ad avviare il processo immediato di gestione del trauma, che è più probabile che aiuti le persone a evitare gli effetti più gravi del disturbo da stress post-traumatico.
Sfortunatamente, non tutte le persone che hanno subito un trauma hanno accesso al debriefing. Coloro che hanno subito un evento traumatico prolungato, come guardare una persona amata morire lentamente a causa di una malattia, non possono essere interrogati con la stessa efficacia di coloro che stanno vivendo un singolo evento. Se l’evento si verifica ancora, le persone possono presentare PTSD e stress da trauma attuale.
Sia per chi viene aiutato con un debriefing iniziale, sia per chi non lo è, la psicoterapia ei gruppi di sostegno giocano un ruolo estremamente importante. Forniscono alla persona con disturbo da stress post-traumatico un supporto continuo per i tipi di sintomi che potrebbero manifestare. Forniscono anche un luogo in cui una persona può continuare a discutere di un evento che potrebbe essersi verificato molto tempo fa. Sfortunatamente, la maggior parte delle persone tende a limitare il tempo in cui sono disposte ad ascoltare una persona che ripassa un trauma. I terapisti autorizzati, tuttavia, non pongono questo limite. Ripercorrere l’evento, o porzioni di trauma vissuto, tutte le volte necessarie consente alla persona di affrontare gradualmente il trauma.
Alcuni terapeuti eseguono anche l’EMDR. I pazienti sono indirizzati a guardare una luce in movimento, un dito in movimento o un metronomo, che induce il movimento oculare di tipo REM. Esaminano elementi traumatici o pensieri caldi sul trauma che possono aiutarli ad affrontare il trauma in modo inconscio. Di solito l’EMDR viene utilizzato insieme alla terapia della parola e parte dell’EMDR riguarda la revisione dell’esperienza attraverso la discussione. Alcune persone si sentono sollevate dall’EMDR per il disturbo da stress post-traumatico dopo alcune sessioni. Per altri, il processo potrebbe non funzionare.
Le persone con PTSD possono anche essere trattate con farmaci psichiatrici. C’è qualche indicazione che un evento traumatico che accade a una persona che potrebbe già sfiorare una condizione psichiatrica, potrebbe spingere quella persona a sviluppare la condizione dopo un trauma. Ad esempio, una persona cilotimica potrebbe diventare bipolare a causa del disturbo da stress post-traumatico. In altri casi, la depressione o l’ansia legate all’incidente vengono trattate con l’uso di farmaci a breve termine. Questo può includere il trattamento con antidepressivi o ansiolitici.
Coloro che hanno vissuto per molti anni con un disturbo da stress post-traumatico non trattato possono manifestare una psicosi completa. Possono quindi richiedere farmaci antipsicotici per trattare comportamenti estremamente violenti o autolesionismo. Il trattamento del disturbo da stress post-traumatico con i farmaci al suo esordio potrebbe non sempre rivelarsi efficace. Cambiare gli stati d’animo e la percezione anche leggermente attraverso i farmaci può peggiorare invece di migliorare la percezione alterata di una persona e gli stati d’animo causati da un trauma.