Le coppie che stanno affrontando problemi di infertilità possono provare diversi interventi medici per cercare di concepire un bambino. Alle donne che non ovulano regolarmente può essere prescritto l’ormone follicolo-stimolante (FSH). Per massimizzare le possibilità di successo, l’FSH e l’inseminazione intrauterina, in cui un medico usa un catetere per inserire lo sperma nell’utero, sono spesso usati insieme. La terapia con FSH aumenta le possibilità di ovulazione e l’inseminazione intrauterina consente allo sperma di bypassare la vagina e la cervice.
Una donna può iniziare la terapia con FSH indipendentemente dal fatto che i suoi cicli mestruali siano irregolari o completamente assenti. L’ormone viene somministrato dalla paziente stessa, sotto forma di iniezioni giornaliere. Il dosaggio varia in base al paziente e può essere modificato poiché il medico della donna monitora le sue condizioni con esami del sangue ed ecografia. L’FSH stimola la maturazione di uno o più ovociti nelle ovaie. Una volta che le uova sono mature, come determinato dai risultati degli ultrasuoni, può iniziare il passo successivo nella terapia con FSH e inseminazione intrauterina.
L’ormone luteinizzante (LH) svolge il prossimo ruolo importante nella riproduzione innescando il rilascio dell’uovo maturo dal suo follicolo. Questo ormone è un elemento della gonadotopina corionica umana (HCG), che viene somministrato alle pazienti per completare l’ovulazione. Se il piano di trattamento del paziente prevede sia l’FSH che l’inseminazione intrauterina, l’inseminazione deve essere programmata entro 36 ore dalla somministrazione dell’HCG.
L’FSH e l’inseminazione intrauterina possono essere completate con lo sperma del partner della donna o del donatore se sono presenti anche problemi di infertilità maschile come un basso numero di spermatozoi. Ogni campione di sperma deve contenere almeno un milione di spermatozoi sani. Il campione viene sottoposto a procedure speciali per prepararlo prima dell’inseminazione intrauterina. Queste procedure includono il lavaggio, un processo che rimuove le sostanze che possono portare a una reazione allergica nella donna e la concentrazione per garantire che il campione contenga il numero massimo di spermatozoi possibile.
Durante l’inseminazione intrauterina, lo sperma viene inserito nell’utero tramite un catetere lungo e sottile. Dopo la procedura, che richiede dai cinque ai dieci minuti circa, la donna potrebbe avvertire un leggero spotting, ma non sono necessarie restrizioni di attività. L’inseminazione intrauterina ha in genere un tasso di successo dal 10 al 20 percento.
Ci sono diversi rischi associati all’FSH e alla terapia di inseminazione intrauterina. Il più noto è probabilmente la maggiore possibilità di nascite multiple. Se il medico della donna monitora attentamente il numero di ovuli maturi durante ogni ciclo, tuttavia, la possibilità di gemelli non può essere superiore al 10 percento e le nascite multiple di ordine superiore sono ancora meno probabili. Altri effetti collaterali e rischi includono dolore, infezione e sviluppo di cisti ovariche.