I medici di oggi a volte trattano il dolore utilizzando impulsi elettrici a bassa tensione per impedire ai segnali del dolore di raggiungere il cervello, un concetto nato nell’antica Roma. Nel 46 d.C., il medico Scribonius Largus scrisse in De Compositiones Medicae sull’uso di anguille elettriche per generare cariche elettriche simili. Le anguille erano usate per curare i pazienti con la gotta, una forma di artrite che colpisce i piedi che può causare dolorose riacutizzazioni che durano per giorni. Largus ha fatto mettere i piedi ai suoi pazienti in acqua con pesci siluro fino a quando i loro sistemi nervosi non sono stati adeguatamente mischiati e il dolore placato. Questo è paragonabile all’uso odierno della stimolazione nervosa elettrica transcutanea, o TENS, che viene utilizzata per trattare molti tipi di dolore. Nell’antica Roma, tuttavia, era più difficile creare una quantità terapeutica di trattamento elettrico, poiché i pesci elettrici come il siluro, noto anche come raggio elettrico del Pacifico, sono in grado di emettere cariche fino a 200 volt.
Fatti scioccanti su pesce, dolore e gotta:
Alcuni pesci e anguille hanno fasci di fibre muscolari in grado di creare e scaricare elettricità a diversi voltaggi centinaia di volte al secondo, a seconda delle loro necessità.
Forse non sorprende che Benjamin Franklin, famoso per aver fatto volare un aquilone durante una tempesta elettrica, credesse molto in questo tipo di sollievo dal dolore.
L’elettricità può solo attenuare i sintomi dolorosi della gotta, non curare la malattia. La gotta è una forma di artrite infiammatoria, causata da un accumulo di acido urico, che può trasformarsi in cristalli di urato che compromettono le articolazioni e portano a quella che è nota come riacutizzazione della gotta.