L’ipnosi sportiva è un esercizio mentale in cui una persona viene posta in uno stato di rilassamento mentale nel tentativo di affrontare le motivazioni inconsce. Questa tecnica viene spesso utilizzata per migliorare cose come la capacità di prestazione di un atleta, correggere le abitudini negative e ridurre i nervi pre-performance. Gli atleti possono ricevere questo tipo di terapia da un ipnotizzatore professionista o da un terapista sportivo addestrato per aiutare l’atleta ad accedere alle suggestive parti inconsce della psiche umana.
L’ipnosi rilassa la mente; in molti casi, gli ipnotizzatori sono in grado di impiantare suggestioni nella mente subconscia di individui rilassati che li incoraggiano a mettere in atto determinati comportamenti sui quali possono essere normalmente esitanti. La persona ipnotizzata deve essere già in qualche modo disposta a mettere in atto ogni suggerimento affinché la tecnica abbia successo, e nessuno può essere costretto a compiere un’azione contro la sua volontà. Ad esempio, una persona a cui piace cantare ma che non è abbastanza sicura di sé per esibirsi in pubblico può essere in grado di cantare una ballata di fronte a un pubblico mentre è ipnotizzata. Questa stessa persona, tuttavia, non poteva essere costretta a commettere un crimine mentre si trovava nello stesso stato mentale.
Allo stesso modo, l’ipnosi sportiva utilizza le capacità già presenti in un individuo per motivarlo a svolgere meglio. Alcuni atleti che praticano quotidianamente il loro sport e sono in ottime condizioni fisiche non riescono a dare il meglio di sé quando si trovano al di fuori dell’ambiente di allenamento. Potrebbero scoprire che quando sono costretti a suonare di fronte a spettatori in una situazione in cui i loro movimenti vengono analizzati e giudicati, tendono a non eseguire e a commettere errori semplici. Possono quindi cercare l’aiuto e il consiglio di un professionista per scoprire quali blocchi mentali devono essere rimossi per consentire loro di sbloccare il loro pieno potenziale fisico.
Gli individui coinvolti in qualsiasi tipo di competizione fisica, calcio, calcio o ginnastica, possono utilizzare una qualche forma di ipnosi sportiva per migliorare le proprie capacità e abilità naturali. L’obiettivo di ogni sessione di ipnoterapia è capire quali desideri inconsci ostacolano o motivano un individuo quando è in competizione o si esibisce. Questa pratica non riguarda le abilità fisiche richieste per praticare uno sport, come la capacità di lanciare un pallone da calcio per un touchdown o di colpire un disco da hockey oltre il portiere. In alcune forme di ipnoterapia, mentre una persona è ipnotizzata, lo psicologo può piantare un suggerimento positivo nel subconscio del paziente che gli fornisce una maggiore concentrazione e chiarezza mentale quando si trova sul campo sportivo. L’atleta dovrebbe continuare ad esercitare, praticare e allenarsi fisicamente in combinazione con le sue sessioni di ipnoterapia per eccellere veramente nel suo campo.
Questo tipo di lavoro può essere svolto da un ipnotizzatore professionista o da uno psicologo sportivo, che può anche insegnare all’atleta le tecniche di autoipnosi. Gli ipnotisti tendono ad affrontare solo le parti subconsce della psiche umana. Tentano di mettere l’atleta in uno stato rilassato in cui può accedere ai suoi istinti e comportamenti inconsci con l’obiettivo di alterarli o migliorarli. Uno psicologo può eseguire un po’ di ipnosi sportiva, ma di solito la combina con sessioni di terapia standard che si svolgono mentre il paziente è sveglio e con esercizi di focalizzazione mentale cosciente. Questo può includere tecniche di visualizzazione e affermazione positiva che costruiscono la fiducia e la resistenza emotiva di un atleta.