Malattie, lesioni e determinate condizioni di salute possono disturbare l’omeostasi o l’equilibrio del corpo e possono interferire con la capacità del corpo di muoversi o funzionare correttamente. Gli strumenti terapeutici sono strumenti o dispositivi utilizzati per aiutare a recuperare la mobilità funzionale. L’uso di strumenti terapeutici può anche essere necessario per sostenere una quantità modificata di mobilità e autosufficienza con problemi di salute cronici.
I trattamenti terapeutici utilizzano dispositivi chiamati modalità, tipi di strumenti terapeutici, per aiutare a ridurre i sintomi del dolore, rilasciare la rigidità muscolare degli spasmi e aumentare la gamma di movimento o movimento. Questi strumenti, come gli ultrasuoni e i dispositivi di stimolazione elettrica, sono comunemente usati durante una sessione di terapia. In caso di problemi di dolore prolungato o cronico, un dispositivo di stimolazione elettrica chiamato stimolatore nervoso elettrico transcutaneo (TENS), può essere utilizzato a casa sotto la supervisione di un operatore sanitario specializzato come un fisioterapista.
Altri strumenti terapeutici sono utilizzati per favorire una mobilità funzionale sicura e possono essere necessari temporaneamente fino a quando il corpo non riacquista il normale funzionamento. La disabilità o la disfunzione permanente, come si verifica con alcuni problemi di salute cronici come ictus, gravi lesioni alla testa o incidenti che alterano la vita, possono richiedere l’uso di tali strumenti o dispositivi su base permanente se i problemi di mobilità ridotta sono costanti e inflessibili. Questi tipi di strumenti terapeutici sono spesso indicati come apparecchiature adattive.
Gli strumenti terapeutici delle apparecchiature adattive possono variare da dispositivi di assistenza per aiutare nelle carenze di deambulazione a strumenti per assistere in altre forme di mobilità. Ad esempio, bastoni, stampelle e deambulatori aiutano un individuo a camminare. Questi possono essere utilizzati quando una lesione, come un osso rotto, inibisce l’uso di un arto a causa del dolore o delle limitazioni del carico durante il processo di guarigione. Questi strumenti di deambulazione possono essere utilizzati anche quando vi è un danno permanente che riduce la capacità di camminare, come si può vedere con alcune condizioni di salute come alcune forme di sclerosi multipla o debolezza cronica degli arti.
Altri strumenti terapeutici supplementari possono includere cose come tavole di trasferimento, sedili per WC rialzati, maniglioni e sedie a rotelle. Le tavole di trasferimento aiutano un individuo non deambulante a spostarsi da un luogo all’altro, ad esempio dal letto a una sedia. Sedili del water rialzati, maniglioni e supporti o dispositivi di presa aiutano le persone con mobilità ridotta nelle normali attività quotidiane. Le sedie a rotelle non solo aiutano nella mobilità, ma possono agire come dispositivi di posizionamento attivo per inibire un cattivo posizionamento del corpo dall’aggravarsi dei problemi posturali già esistenti. In genere, sono disponibili in tipi manuali consueti in cui l’individuo deve utilizzare la parte superiore delle braccia per azionare, o in stili elettrici specializzati che soddisfano le esigenze dell’individuo e la mobilità esistente.