La Kinesiologia è lo studio del movimento nel corpo e di come si relaziona agli aspetti fisici e psicologici di un organismo vivente, sia esso umano o animale. La differenza tra kinesiologia e terapia fisica risiede principalmente nelle applicazioni utilizzate in ciascun campo di studio. Di per sé, la kinesiologia è puramente lo studio del corpo umano e di come i suoi movimenti si relazionano alla salute umana a tutti i livelli. La terapia fisica, d’altra parte, è una specializzazione della kinesiologia che utilizza applicazioni per aiutare gli esseri umani e altri esseri viventi a promuovere un movimento sano e migliorare la forza fisica e le prestazioni.
Quando uno studente studia kinesiologia generale, di solito impara a prevenire e curare malattie e lesioni per il corpo umano. Anche lo studio della terapia fisica utilizza queste informazioni in una certa misura, ma si basa principalmente sulla conoscenza dell’uso dell’esercizio e del movimento fisico per aiutare a rafforzare il corpo. La kinesiologia e la terapia fisica differiscono nell’uso delle applicazioni in ciascuna pratica. Mentre la kinesiologia si basa sulla comprensione e sulla conoscenza di base di come funziona il corpo, i fisioterapisti sono specializzati in una forma di kinesiologia che lavora specificamente con le mani sul movimento fisico.
Alcune carriere in kinesiologia generale usano spesso la conoscenza dei processi corporei e della salute fisica e del movimento per la ricerca o la consultazione. Con la terapia fisica, questa conoscenza può essere utilizzata anche, ma viene svolto più lavoro con i pazienti e comporta l’utilizzo di esercizi per il corpo fisico per aumentare la forza e l’agilità. Una delle principali differenze tra kinesiologia e terapia fisica è che i fisioterapisti lavorano quasi esclusivamente con i pazienti, utilizzando la loro conoscenza di base della kinesiologia. I fisioterapisti possono anche specializzarsi in un certo aspetto della terapia fisica, che si tratti di geriatria, pediatria o terapia fisica polmonare e cardiovascolare.
Gli studenti che decidono di specializzarsi in kinesiologia o terapia fisica dovrebbero sapere che alcune scuole usano i due termini in modo intercambiabile. Anche se entrambe le scelte di carriera utilizzano tecniche diverse per valutare e migliorare la salute, alcune scuole possono spesso chiamare uno studente di fisioterapista una specializzazione in kinesiologia. Questa correlazione tra kinesiologia e terapia fisica è spesso dovuta al fatto che la terapia fisica è un sottoinsieme dello studio della kinesiologia. La maggior parte dei college e delle università di carrozzeria offrono diversi aspetti di studio in ogni materia.