Il trattamento per l’avvelenamento chimico comporta la determinazione della sostanza chimica coinvolta e la fornitura di terapie di supporto per mantenere stabile il paziente durante il trattamento e il recupero. Nei casi in cui vi è motivo di ritenere che un paziente possa aver toccato, inalato o consumato sostanze chimiche, è importante disporre di quante più informazioni possibili, inclusa la confezione del veleno, se disponibile. Il trattamento sbagliato potrebbe far sentire il paziente molto peggio e ritarderebbe il trattamento giusto, portando potenzialmente a complicazioni.
Nell’avvelenamento chimico, l’esposizione a una sostanza chimica può portare alla morte cellulare e a una serie di reazioni a cascata nel paziente mentre il corpo tenta di far fronte alla sostanza chimica. I pazienti possono sviluppare distress respiratorio, confusione, nausea, vomito e difficoltà a camminare o deglutire. L’esordio può essere molto rapido, specialmente nei bambini piccoli, poiché i loro corpi più piccoli non sono attrezzati per gestire sostanze chimiche tossiche. Le fonti comuni di avvelenamento chimico includono prodotti chimici domestici, fertilizzanti e farmaci.
Fermare l’esposizione è il primo passo con l’avvelenamento chimico. Per gli avvelenamenti da contatto, la pelle del paziente deve essere sciacquata con acqua fredda o prodotti chimici per neutralizzare il pH, a seconda del veleno. I pazienti possono aver bisogno di vomitare, assumere carbone o inalare ossigeno supplementare se ingeriscono o inalano tossine, a seconda della tossina. A volte un medico raccomanderà la lavanda gastrica, in cui gli operatori sanitari posizionano un tubo nello stomaco e lo usano per pompare il contenuto. Un antidoto può essere disponibile e può essere utile per il trattamento di alcune forme di avvelenamento chimico.
La cura di supporto per un paziente con avvelenamento chimico può includere la somministrazione di liquidi, farmaci per trattare le convulsioni e altri sintomi e il riposo del paziente. Alcuni pazienti devono recarsi in ospedale per l’osservazione, consentendo agli operatori sanitari di agire rapidamente in caso di complicanze. Dopo che il paziente si è ripreso, possono essere necessarie visite di follow-up per verificare ulteriori effetti collaterali. A volte le complicanze dell’avvelenamento chimico non si manifestano per giorni, settimane o addirittura mesi. È importante prestare attenzione a sintomi come diminuzione della cognizione o problemi gastrointestinali.
Nei luoghi di lavoro in cui sono presenti sostanze chimiche, il luogo di lavoro ha spesso stazioni di lavaggio oculare e altre strutture per fornire il primo soccorso in caso di avvelenamento da sostanze chimiche. È importante leggere attentamente i manuali dei dipendenti per acquisire familiarità con il protocollo per i diversi tipi di esposizione a sostanze chimiche e per chiedere aiuto oltre a fornire il primo soccorso. I centri antiveleni possono offrire assistenza immediata per il trattamento del paziente oltre a indirizzare i clienti a servizi medici di emergenza in modo che il paziente possa ricevere cure mediche.