Il lavoro di ponte dentale comporta la creazione di un dente falso, chiamato elemento intermedio, per sostituire quello mancante. Diversi tipi di ponti includono il ponte fisso, il ponte in resina e il ponte a sbalzo. Due corone tengono in posizione l’elemento intermedio.
A differenza di alcune protesi parziali, un ponte dentale fisso non può essere rimosso da chi lo indossa perché è attaccato alla bocca. Il tipo di lavoro a ponte con legante resina viene utilizzato principalmente per i denti anteriori, se i denti adiacenti sono in buone condizioni, e prevede l’uso di anse metalliche fissate ai denti di supporto con una resina. Un ponte a sbalzo può essere utilizzato sui denti anteriori e viene utilizzato principalmente quando solo un lato del dente mancante ha accanto un altro dente in buone condizioni, poiché è progettato per essere ancorato su un solo dente.
Il lavoro di ponte dentale è generalmente considerato come odontoiatria estetica, poiché i denti mancanti possono sembrare poco attraenti. La ricerca ha dimostrato che i denti mancanti possono portare a malattie gengivali e carie più rapide se l’area viene lasciata aperta, tuttavia. I denti mancanti possono anche disturbare l’allineamento degli altri denti.
Prima di eseguire il lavoro del ponte, il dentista può aiutare il paziente a scegliere il colore del dente giusto per il ponte. Il colore migliore è quello che sembra il più naturale per il paziente in base al colore naturale dei denti, al tono della pelle e al colore degli occhi. I denti di una persona sono naturalmente di diverse tonalità di bianco, con i denti anteriori solitamente i più bianchi e gli occhi i più scuri.
L’installazione di un ponte richiede solitamente due sessioni con un dentista. I denti del paziente possono essere sensibili ai cibi freddi e caldi per diverse settimane dopo aver svolto il lavoro e deve praticare una buona igiene orale per evitare l’infezione. Nella preparazione per il ponte, il dentista limare i denti adiacenti e ne prende le impronte per adattarli alle corone dove verrà attaccato il dente falso. I ponti dentali durano spesso dai cinque ai dieci anni, se viene mantenuta un’adeguata igiene orale, e possono essere realizzati in porcellana, metallo o ceramica.