I comuni farmaci antidolorifici diversi dall’aspirina includono paracetamolo, ibuprofene e naprossene sodico. Questi farmaci sono disponibili in forza di prescrizione e non e funzionano attraverso diversi meccanismi per fornire sollievo dal dolore. L’ibuprofene e il naprossene sodico sono classificati come farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) e agiscono per ridurre l’infiammazione e il dolore. I FANS sono comunemente prescritti per coloro che soffrono di condizioni infiammatorie come l’artrite. I farmaci non classificati come FANS, sebbene efficaci nell’alleviare il dolore, non hanno proprietà antinfiammatorie.
I FANS diversi dall’aspirina in genere alleviano rapidamente il dolore e l’infiammazione, tuttavia possono causare effetti collaterali come disturbi di stomaco, diarrea e sanguinamento gastrointestinale. Le persone con problemi cardiaci o renali dovrebbero parlare con i loro operatori sanitari prima di assumere i FANS perché in alcuni casi possono causare un ritmo cardiaco anormale e danni ai reni. Inoltre, i FANS possono reagire con altri farmaci che una persona sta assumendo, come anticoagulanti, rendendo più probabile il sanguinamento anomalo. Se un individuo avverte lividi insoliti, sangue dal naso, sanguinamento eccessivo dalle gengive o sangue nelle urine, dovrebbe informare immediatamente il suo medico.
Altri farmaci antidolorifici diversi dall’aspirina includono analgesici narcotici. Questi farmaci trattano il dolore da moderato a severo e sono disponibili solo su prescrizione medica. Inoltre, gli analgesici narcotici sono a base di oppio e quindi classificati come oppioidi. I comuni farmaci narcotici non aspirina includono codeina e idrocodone. Questi farmaci non solo alleviano il dolore, ma sono anche usati nel trattamento della tosse grave e sono l’ingrediente attivo in molti sedativi della tosse.
Gli analgesici narcotici non sopprimono l’infiammazione come fanno i FANS diversi dall’aspirina, quindi potrebbero non essere un trattamento appropriato per il dolore associato all’infiammazione. Sebbene efficaci nel trattamento del dolore intenso e nella soppressione della tosse, questi farmaci possono causare dipendenza ed effetti collaterali come estrema sonnolenza, confusione e vertigini. Inoltre, possono causare stitichezza, nausea, vomito e vertigini. Gravi sintomi di astinenza possono verificarsi anche quando si interrompe il trattamento con oppioidi e l’interruzione del trattamento deve essere eseguita solo se monitorata da un operatore sanitario.
Oltre ai prodotti antidolorifici diversi dall’aspirina, altri metodi per alleviare il dolore includono un leggero esercizio fisico, tecniche di rilassamento come la respirazione profonda e il consumo di cibi con proprietà antinfiammatorie, come ciliegie e ananas. Quando il dolore diventa grave, ingestibile o resistente al trattamento, l’individuo potrebbe voler consultare un professionista della clinica del dolore. Una clinica del dolore può offrire terapie antidolorifiche alternative come iniezioni epidurali e farmaci antidolorifici somministrati tramite cerotti. Un medico esperto generalmente amministra il trattamento e monitora i progressi del paziente.