Una cannula periferica, o catetere venoso periferico (PVC), è il catetere posizionato all’interno di una vena del braccio o della mano per l’accesso endovenoso (IV) al sistema circolatorio. Lo scopo della cannula è aggiungere fluidi o farmaci al flusso sanguigno o rimuovere il sangue per i test diagnostici. La scelta del diametro del lume, o apertura, nella cannula si basa sulla necessità di aumentare o diminuire la velocità del fluido che viaggia attraverso il tubo della cannula. Gli effetti collaterali comuni del posizionamento della cannula sono lividi e sanguinamento dal sito di inserimento. Le complicanze gravi includono infezioni, embolia gassosa o flebite.
Prima di utilizzare una cannula periferica, la pelle intorno al sito di inserimento verrà pulita con un tampone di alcol isopropilico, che serve a rimuovere la maggior parte dei batteri presenti sulla pelle. Successivamente, viene localizzata una vena adatta e un ago cavo viene inserito nella vena. Una volta che il posizionamento nella vena è confermato da un lavaggio con soluzione salina, l’ago verrà rimosso e il tubo della cannula verrà lasciato all’interno della vena.
Il disagio causato dall’inserimento della cannula periferica può essere attenuato mediante l’uso di un blando anestetico. Gli adulti possono ricevere l’anestetico per iniezione. Una crema anestetica può essere applicata sulla pelle dei bambini diversi minuti prima dell’inserimento dell’ago per intorpidire la pelle.
Dopo che la cannula periferica è stata inserita nella vena, devono essere seguite le linee guida mediche per la sicurezza del paziente. Un catetere periferico deve essere fissato alla pelle con nastro adesivo di grado medico per prevenire la rimozione accidentale della cannula e per ridurre il rischio che la cannula si muova all’interno della vena. Il tubo della cannula deve essere sostituito dopo non più di quattro giorni nel corpo a causa del rischio di infezione. Se una soluzione contenente lipidi, o molecole di grasso, viene trasfusa nel paziente attraverso la cannula periferica, deve essere rimossa e sostituita entro 24 ore.
Gli effetti indesiderati comuni dopo il posizionamento della cannula periferica sono generalmente lievi. Potrebbe esserci un sanguinamento eccessivo dal sito di inserimento della cannula in pazienti che non hanno normali capacità di coagulazione del sangue. Il sangue che penetra nei tessuti circostanti dopo l’inserimento della cannula può causare la formazione di lividi intorno alla cannula.
Gravi complicazioni possono verificarsi a seguito dell’inserimento della cannula periferica. L’integrità della barriera cutanea è compresa quando viene inserita la cannula, causando un aumento del rischio che i batteri entrino nel corpo attraverso la rottura della pelle e causino un’infezione. Piccoli coaguli di sangue possono formarsi nel punto di inserimento ed entrare nel flusso sanguigno, causando flebiti. Se l’aria entra nel flusso sanguigno dalla cannula, un’embolia gassosa può causare un blocco del flusso sanguigno all’interno del sistema circolatorio.