Il ritaglio multiplo fa crescere più di un tipo di coltura nella stessa area. Questo può essere fatto in molti modi diversi. C’è il ritaglio del relè e il doppio ritaglio. Il ritaglio a relè consiste nell’iniziare un raccolto tra un altro raccolto che è maturato. Il doppio ritaglio è un’altra forma di ritaglio multiplo in cui un raccolto viene avviato dopo che è terminata la stagione di crescita per il raccolto precedente. Questa tecnica agricola viene normalmente utilizzata per aiutare a mantenere i livelli di nutrienti nel terreno.
Il ritaglio multiplo è molto utile per una serie di motivi. Sia il relè che il doppio raccolto sono utili per sostituire i nutrienti nel terreno che un tipo di pianta potrebbe aver utilizzato pesantemente. Ci sono alcune piante che hanno bisogno di una grande quantità di azoto per crescere, per esempio. Queste piante consumano le riserve di azoto nel terreno, quindi un altro tipo di pianta che mette azoto nel terreno viene piantato in bassa stagione. I legumi sono una nota pianta che fissa l’azoto.
Questa tecnica di coltivazione agricola non è solo vantaggiosa perché produce più di un raccolto dallo stesso terreno in un anno, ma ciascuna delle colture può aiutarsi a vicenda; diversi tipi di piante mettono diversi nutrienti nel terreno e alcuni possono anche fornire protezione contro le piante dannose. Un terreno più ricco di sostanze nutritive può anche produrre raccolti migliori. Anche il ritaglio a staffetta è vantaggioso perché può aiutare a ridurre i costi di impianto, poiché anche il secondo raccolto beneficia dell’umidità che il primo ha accumulato nel terreno.
Sebbene ci siano molti vantaggi nel ritaglio multiplo, ci sono anche alcune complicazioni. Quando si coltiva più di una coltura nello stesso terreno, è necessario fare molte ricerche. Le stagioni di crescita generalmente devono essere pianificate correttamente e i giusti tipi di colture devono essere mescolati. Le colture a rotazione dovrebbero apportare una certa diversità e un beneficio unico al resto delle colture senza danneggiare il ciclo di crescita dell’altro. Quando si coltiva più di una coltura nello stesso terreno, saranno normalmente necessarie più sostanze nutritive e acqua. Avere raccolti lunghi un anno può anche rendere più difficile il diserbo, poiché molti moderni strumenti di diserbo sono in genere troppo invasivi da utilizzare tra le colture in crescita. Potrebbe anche essere difficile passare a una tecnica di semina diversa se le colture sono in costante crescita. Fare una pausa per una stagione può aiutare a risolvere questo problema.
Questo tipo di coltivazione, tuttavia, può aiutare un agricoltore a ottenere di più da una quantità limitata di terra. Può aiutare a bilanciare i nutrienti e a sopprimere le erbacce. Per molti agricoltori, questi vantaggi sono più che sufficienti per giustificare gli svantaggi di colture multiple.