In genere, esistono tre principali tipologie di finestre che possono essere dimensionate e utilizzate come finestre di uscita: finestre a battente, finestre scorrevoli o scorrevoli e finestre a due ante. A volte un lucernario è adatto anche come finestra di uscita. Le finestre a tenda da sole non sono generalmente utilizzate come finestre di uscita perché le loro aperture sono generalmente troppo piccole e l’hardware per aprire la finestra è spesso centrato nell’apertura della finestra, rendendo difficile avere uno spazio libero per arrampicarsi.
Affinché una finestra possa essere considerata una finestra di uscita, deve soddisfare determinati requisiti di dimensioni. I requisiti dimensionali sono stabiliti nell’International Building Code (IBC), una serie di standard spesso utilizzati dai professionisti della progettazione e della costruzione. Secondo l’IBC, tutte le finestre di uscita fuori terra devono avere le seguenti misure: l’altezza del davanzale deve essere 44 pollici (1.1 metri) o meno dal pavimento; l’apertura deve essere di almeno 5.7 piedi quadrati (0.56 metri quadrati), a meno che la finestra non sia al piano terra, allora può essere di 5 piedi quadrati (0.46 metri quadrati); e l’apertura minima deve essere alta almeno 24 pollici (0.6 metri) e larga almeno 20 pollici (0.5 metri). Anche una finestra di uscita deve poter essere aperta senza l’uso di strumenti o chiavi speciali.
Le finestre di uscita del seminterrato in genere devono avere un ingombro del vano finestra che misuri almeno 9 metri quadrati. Anche l’impronta del pozzo deve misurare almeno 0.83 per 36 pollici (36 per 0.91 metri). A seconda della profondità della finestra, potrebbe essere necessaria una scala permanente sotto la finestra anche all’interno del seminterrato. Le finestre del seminterrato che si trovano sotto i ponti o i portici dovrebbero anche aprirsi almeno 0.91 pollici (36 metri) sotto il fondo del ponte o della costruzione del portico per facilitare l’uscita.
Una tipica finestra di uscita installata in un seminterrato è una finestra a battente o una finestra scorrevole. La finestra a doppia anta è generalmente poco pratica come finestra di uscita dal seminterrato a causa dei vincoli di costruzione nella maggior parte degli spazi del seminterrato. Una finestra a battente funziona bene come finestra di uscita dal seminterrato perché è incernierata. In pratica, questo significa che le ante non devono avere un’apertura grande come una finestra scorrevole. Le finestre scorrevoli, tuttavia, possono fornire una buona circolazione dell’aria e della luce naturale in un seminterrato.
Avere finestre di uscita di dimensioni adeguate è un modo per rendere la casa più sicura in caso di incendio o altra emergenza. Nelle case più vecchie, le finestre potrebbero non essere dimensionate correttamente per essere considerate finestre di uscita secondo i regolamenti edilizi applicabili. Se il proprietario di una casa decide di rinnovare o sostituire le finestre, soprattutto nelle camere da letto o nel seminterrato, deve essere certo che almeno una delle finestre sostitutive in ogni stanza soddisfi i requisiti di una finestra di uscita.