Il fiore del ragno, Cleome hassleriana è il suo nome scientifico, è un fiore annuale. È originario del Sud America, cresce in paesi come Argentina, Uruguay e Brasile. Un altro nome comune per la pianta sono i baffi del nonno. Ha steli alti e cresce fino a circa 3-6 piedi (da 0.9 a 1.8 m) di altezza. La pianta si estende da 1 a 2 piedi (da 30.48 a 60.96 cm).
Le spine e i baccelli pronunciati del fiore del ragno li fanno sembrare un ragno. Producono fiori viola, rosa e bianchi con stami che sporgono. Il fiore del ragno fiorisce dall’estate fino al gelo e la pianta è in grado di prosperare tutto l’anno. Il fiore del ragno ha frutti vistosi e non commestibili.
Alcune varietà popolari del fiore di ragno includono Helen Campbell, Rose Queen e Ruby Queen. Helen Campbell è una delle varietà bianche più popolari, mentre Rose Queen e Ruby Queen sono rispettivamente le varietà rosa e rosse.
I fiori di ragno sono abbastanza resistenti alle malattie. Inoltre, sono tolleranti alla siccità e possono sopravvivere a condizioni meteorologiche avverse. I colibrì e le farfalle sono attratti dai petali e dallo stame del fiore ragno. È anche attraente per parassiti come acari, afidi e mosche bianche. Il fiore del ragno è incline a sviluppare la muffa.
Un’altra caratteristica degna di nota del fiore di ragno è il suo forte odore. Le sue foglie sono ugualmente aromatiche e appiccicose. Per questo motivo, si consiglia di piantare questa pianta lontano da finestre o porte per evitare che il forte odore si diffonda all’interno. Il fiore è facile da coltivare in terreni da asciutti a medi. È in grado di tollerare anche l’ombra leggera e non richiede molte attenzioni in termini di irrigazione una volta raggiunta la piena crescita.
Questa pianta viene spesso utilizzata nelle aiuole e vicino alle fondamenta di una casa. Può anche essere usato per migliorare un cortile o un giardino delle farfalle. L’aspetto insolito dei fiori costituisce un’interessante aggiunta a un bordo. Fa anche buoni fiori recisi quando è immerso in acqua tiepida.
Il fiore del ragno va piantato e coltivato al chiuso circa sei-otto settimane prima dell’ultimo gelo. I semi possono anche essere seminati direttamente in giardino dopo l’ultima data di gelata. La germinazione può richiedere fino a dieci giorni. I semi dovrebbero essere distanziati di circa 1 cm l’uno dall’altro. Per garantire la crescita, i semi dovrebbero essere annaffiati costantemente per tutta la stagione.