Con la diffusione dei file multimediali digitali sia per i contenuti audio che video, i computer sono diventati gradualmente una fonte primaria di intrattenimento. Servendo come strumenti personali per ascoltare musica e guardare film o fungendo da componenti home theater a tutti gli effetti, i computer devono avere una qualità del suono pari al compito. Poiché molti di loro hanno sistemi audio rumorosi e poco potenti, un amplificatore per computer è un modo perfetto per ottenere un suono audiofilo dal tuo computer.
Il primo passo nella scelta di un amplificatore per computer è determinare se è necessario che includa un convertitore digitale-analogico (DAC). Gli amplificatori senza DAC dipendono dal computer per convertire i segnali digitali in analogici e richiedono che il segnale sia pulito e privo di rumore. Poiché la maggior parte dei computer ha uscite analogiche non ottimali, è spesso obbligatorio disporre di un amplificatore per computer con un DAC. A meno che tu non abbia già speso una notevole somma di denaro per una scheda audio aggiornata e di qualità da musicista, puoi presumere di aver bisogno di un amplificatore per computer con un DAC. La maggior parte delle schede esterne è estremamente facile da collegare, tuttavia, in genere si collega semplicemente a una porta USB (Universal Serial Bus) aperta.
Una volta deciso se l’amplificatore del tuo computer ha bisogno di un DAC, il passo successivo è scegliere un amplificatore che soddisfi le tue esigenze di uscita. Se lo utilizzerai per pilotare le cuffie, un piccolo amplificatore per cuffie sarà adeguato, sebbene amplificatori per cuffie grandi e più costosi siano in grado di amplificare i segnali per cuffie più esigenti e possano fornire una qualità del suono leggermente migliore. Per l’utilizzo con gli altoparlanti, è necessario un amplificatore con un’uscita a livello di altoparlante. Ancora una volta, i prezzi di queste unità possono variare notevolmente con unità più costose che forniscono miglioramenti in termini di potenza e fedeltà.
Se prevedi di utilizzare il computer come componente di un sistema home theater completo, potresti non aver bisogno di un amplificatore per computer. Collega semplicemente l’uscita audio digitale del tuo computer a un ingresso audio digitale sul tuo ricevitore home theater o preamplificatore/processore. Il sistema home theater convertirà quindi il segnale digitale in analogico e lo amplificherà per l’uscita agli altoparlanti. Se il tuo computer non dispone di un’uscita digitale audio surround, cerca di acquistare una scheda audio accessoria in grado di produrre un segnale digitale, anziché analogico. Queste schede accessorie possono essere montate internamente o possono essere collegate esternamente tramite una porta USB.